Végzetes indítás
November 27-én, délután fél háromkor a Bajkonur űrközpont 31/6-os indítóállásából startolt a Szojuz MS-28 űrhajó, fedélzetén a két orosz űrhajóssal, Szergej Kud-Svercskovval és Szergej Mikajevvel, illetve Chris Williams amerikai űrhajóssal. Az űrhajósok az ISS-hez dokkoltak, ahol nyolc hónapot töltenek, de az indulás a szakmai sikerre is árnyékot vetett.
Röviddel a rakéta indítását követően az orosz űrügynökség, a Roszkoszmosz bejelentette, hogy az ellenőrzések során az indítóállás egyes elemein jelentős sérüléseket azonosítottak. Bár részleteket egyelőre nem közöltek, megindult a károk felmérése és kijavítása.
Hibák és veszélyek
Egy szemtanú szerint egy mintegy 20 tonnás szervizplatform szakadt le az indítás közben, és a rakéták lángjait elvezető csatornába zuhant. Ha ez igaz, akkor a platform rögzítése hibás lehetett – ez különösen aggasztó, hiszen az egész berendezés alapvető fontosságú az emberes indításokhoz.
Még nem világos, meddig tart a javítás, illetve hogy az 1961-ben elsőként használt, de már nyugdíjazott Gagarin-indítóállás újra használhatóvá tehető-e. Mindez azt valószínűsíti, hogy Oroszország határozatlan időre elvesztette az emberes űrrepülés képességét.
Bajkonur jelentősége és űrverseny
A Bajkonur kozmodrom az 1950-es évek óta meghatározó helyszíne az orosz és szovjet űrprogramnak. 1991 óta évi mintegy 41 milliárd forintnak megfelelő bérleti díjért bérlik Kazahsztántól. Más orosz űrkikötők – Vosztocsnij és Pleszeck – jelenleg nem képesek emberes Szojuz-indításokra.
Mióta a 31/6 lett a fő indítóállás, több mint 400 sikeres missziót bonyolítottak le innen. Az orosz fél évente küld űrhajósokat az ISS-re, de az utóbbi években a SpaceX Falcon 9 rakétái miatt visszaszorult a jelentősége.
Kilátások és nemzetközi távlatok
A következő emberes ISS-misszió elvileg 2026 júliusára van tervezve, míg jelen állás szerint december 20-án indulna egy teherűrhajó. Greg Autry űripari szakértő szerint ez most valódi stressztesztet jelent az oroszok alkalmazkodóképességének.
Emellett Oroszország a következő években saját űrállomás építését is tervezi, sőt a jövőben kínai együttműködéssel a Tiangong (Mennyei Palota) űrállomáson folytatná az emberes repüléseket – bár ezek indulási helye még kérdéses.
Kínában sem ment minden simán: november elején egy meghibásodás három űrhajóst ideiglenesen az űrben rekesztett, de végül épségben hazatértek. Ez is rávilágít arra, mennyire kiszolgáltatottak az űrutazók a technológiai hibáknak.
