Erre jellemző példa
Mintegy 1 300 méter mélyen, a Conical Seamount lejtőjén, a Csendes-óceán nyugati részén, a Lihir-sziget közelében egy teljesen újfajta hidrotermális mezőt fedeztek fel. Itt egyszerre áramlanak fel a tengerfenék alól forró folyadékok, és jelentős mennyiségű metán egyéb szénhidrogénekkel a lerakódott üledékekből. A tudósok szerint ilyen rendszer korábban még sehol nem volt megfigyelhető.
ROV tárja fel a meglepetést
A GEOMAR Központ kutatója, Dr. Philipp Brandl vezette expedíció azért vizsgálta a Tabar–Lihir–Tanga–Feni szigetláncot, hogy feltérképezze a tenger alatti vulkánokat. Több előző kutatás után is csak akkor vált világossá a helyszín különlegessége, amikor a csapat a ROV Kiel 6000 nevű távirányítású robot-tengeralattjárót vetette be. Még így is meglepődtek a kutatók az egymás melletti forró és hideg szivárgás láttán.
A forró és hideg kürtők találkozása
Más területeken a hidrotermális kürtők és metánszivárgások elkülönülten fordulnak elő, itt viszont a Conical Seamount egyedi szerkezete miatt centiméterekre egymástól törnek fel ezek a folyamatok. A sűrű, szerves anyagban gazdag üledékekbe nyomuló magma egyszerre termel metánt és hajtja fel a forró hidrotermális folyadékokat. Így a feláramló forró víz és a hűvös metángáz együtt hagyják el a tengerfeneket.
Egyedülálló élőhely és fémdepók
Ez a különös rendszer egészen elképesztő állatközösséget hozott létre. A köveket Bathymodiolus kagylók, csőférgek, garnélák és élénk lila tengeri uborkák teljesen beborítják, a kutatók szerint itt akár új fajok is élhetnek. Ezért a helyszínt Karambuselnek nevezték el, ami Tok Pisin nyelven kagylót jelent. Érdemes kiemelni, hogy a kőzetekben kimagasló mennyiségű aranyat, ezüstöt, arzént, antimont és higanyt találtak, ami arra utal, hogy régebben forróbb hidrotermális tevékenység is lehetett a területen.
Veszélyben a tenger mélyének kincsei
A Karambusel-mezőn nemcsak az élővilág, hanem a különleges geológiai viszonyok is védelemre szorulnak, miközben a térség már most bányászati tevékenységnek van kitéve. A Lihir-szigeten működő Ladolam aranybánya például hulladékot juttat az óceánba, és további tengeralatti bányászati engedélyeket is kiadtak. Ezek a tevékenységek komoly veszélyt jelentenek az érzékeny ökoszisztémára és az élőlényekre.
A kutatók sürgetik a további vizsgálatokat, valamint az átgondolt térhasználati és védelmi intézkedéseket, hogy megóvják ezt a ritka mélytengeri kincset.
