Diabétesz: nem csak a vércukor számít
A cukorbetegség kezelésének alapja régóta a vércukorszint kontrollja: étrend, mozgás, testtömeg csökkentése és szükség esetén inzulininjekciók. Ez azonban csak részben védi meg a betegeket az olyan szövődményektől, mint az elhúzódó sebgyógyulás vagy a krónikus gyulladás. A legtöbb egészségkárosító következmény forrása ugyanis nem kizárólag a magas vércukorszint, hanem más, rejtett tényezők is szerepet játszanak a háttérben. Felmerül a kérdés, van-e lehetőség a veszélyes folyamatokat más módon megakasztani.
A káros folyamatok megállítása a gyökerüknél
A vizsgált új szer egy RAGE nevű fehérjét céloz meg, amely kulcsszerepet játszik a diabéteszben jelentkező érrendszeri károsodások kialakulásában. Ez a fehérje mintegy jelfogóként funkcionál a sejtek felszínén, és képes érzékelni az „előrehaladott glikációs végtermékeket” (advanced glycation end products, AGE-k), vagyis cukorral módosult fehérjéket. Ezekből a molekulákból diabéteszeseknél – és az öregedés során – fokozott mennyiség halmozódik fel, amelyek gyulladást keltenek és roncsolják az erek falát alkotó sejteket.
A RAGE azonban csak akkor igazán veszélyes, ha a sejten belül – a DIAPH1 nevű fehérjével együtt – beindítja a káros gyulladást. Az új vegyület a két fehérje kapcsolatát gátolja, megelőzve ezzel a gyulladásos folyamatokat. Az emberi sejttenyészeteken végzett vizsgálatok szerint a molekula hatékonyan fékezte a gyulladásos jelátvitelt. Diabéteszes egereknél pedig a szer helyi alkalmazása gyorsabb sebgyógyulást és csökkent gyulladást eredményezett. A kutatók azt is kimutatták, hogy a gyógyszer képes volt szisztémásan, például szájon át adagolva is gyulladáscsökkentő hatást kifejteni, bár ezt a hatást cukorbeteg egereken még nem tesztelték.
Lehetséges új irány a gyulladásos betegségek kezelésében
A jelenség hátterében az áll, hogy a RAGE nemcsak a diabéteszben, hanem például az asztmában vagy a krónikus obstruktív tüdőbetegségben (COPD) is fontos szerepet játszik a gyulladás fokozásában. Különböző sejttípusokban azonban eltérő lehet a funkciója, ezért további vizsgálatok szükségesek egereken és később embereken, mielőtt a szer széles körű alkalmazása lehetővé válik.
Ennek alapján megállapítható, hogy ha a gyógyszer megkapja a szükséges engedélyeket, a lehető legkorábban kellene elkezdeni az alkalmazását frissen diagnosztizált cukorbetegség esetén, szigorú vércukorszint-kezeléssel együtt. Így megakadályozható lenne, hogy az AGE-k mennyisége elérje azt a kritikus mértéket, amely már visszafordíthatatlan károkat okoz. A jövőben nemcsak diabéteszesek profitálhatnak az új RAGE-gátlóból, hanem minden olyan betegcsoport, amelyet krónikus gyulladás sújt.
