Mi az a terpén?
A terpének illékony, természetes vegyületek, amelyeket a növények bocsátanak ki. Kulcsszerepük van a növények közötti kommunikációban, a beporzásban és a védekezésben. Például ők adják az erdő illatát eső után vagy forró napokon. A levegőbe jutva ezek az anyagok – más vegyületekkel, például ózonnal reakcióba lépve – apró részecskékké, aeroszolokká alakulnak, amelyek hatással vannak a levegő minőségére, egészségünkre, sőt még a felhőképződésre is.
A diterpének új szerepe
A diterpéneket eddig kihagyták a légköri modellezésből, mivel tömegük miatt nem tartották őket illékonynak. Azonban új, modernebb műszereknek köszönhetően kiderült, hogy jelentős mennyiségben kerülnek a levegőbe, ahol aeroszolokat képeznek. Kísérletekben a kaurén (egy diterpén) ózonnal érintkezve gyorsan részecskévé alakul, körülbelül 10 százalékos hatékonysággal. Ez azt jelenti, hogy a légkörbe kerülő kaurén tömegének tizedéből ténylegesen aeroszol képződik, és más diterpének esetén még magasabb arány is várható.
Új fejezet a légkörkutatásban
A friss eredmények miatt a tudósok szerint a légköri összetétel megértése fordulóponthoz érkezett. Mostantól a diterpének is kulcsszereplői az aeroszol-képződésnek – ez hatással lehet a levegő minőségére, az éghajlatra, valamint a jövőbeli klímamodellek pontosságára is.
