Az immunrendszer túlbuzgósága veszélyes lehet
Az immunrendszer biológiai testőrként védi a szervezetet a káros kórokozóktól. Vannak azonban trükkös betolakodók is, például vírusok, amelyek képesek emberi sejteket utánozni. Ezért fontos, hogy az immunrendszer gyorsan felismerje: ki az igazi ellenség, és kit kell védeni. Ha a rendszer hibázik, autoimmun betegségek alakulhatnak ki.
Szabályozó T-sejtek: a test rendőrei
A Nobel-díjas kutatók rámutattak, hogy létezik egy speciális immunsejttípus, a szabályozó T-sejt, amely féken tartja a túlműködő immunválaszokat. Sakaguchi már 1995-ben bebizonyította, hogy nemcsak a csecsemőmirigy (thymus) zárja ki a veszélyes sejteket, hanem ezek a T-sejtek is folyamatosan felügyelik az immunrendszert, megvédve ezzel a test saját sejtjeit.
Genetikai meghibásodások és terápiás áttörések
Brunkow és Ramsdell 2001-ben fedezték fel egerekben a Foxp3 nevű gént, amelynek hibája miatt súlyos autoimmun betegségek alakulnak ki. Emberben ennek a génnek a módosulása áll az IPEX-szindróma hátterében. Sakaguchi egy évvel később azt is bebizonyította, hogy a Foxp3 szabályozza a szabályozó T-sejtek fejlődését. Ezek az eredmények új alapot teremtettek a daganatos és autoimmun betegségek terápiájához.
