Az eltűnt aszteroida nyomában
Az aszteroida a hatalmas erő hatására gyakorlatilag elpárolgott. Az egész bolygót finom por borította be, amely az atmoszférába került, és irídiumban rendkívül gazdag réteget hagyott maga után. Ez a bizonyos irídiumanomália – egy vékony kőzetréteg, amely nyolcvanszor több irídiumot tartalmaz a Föld átlagos kérgéhez képest – máig a becsapódás egyik legfőbb bizonyítéka. Az irídium a Föld felszínén szinte nem is található meg, így biztos, hogy ez a réteg az aszteroidából származik.
A szakértők szerint talán csupán egyetlen, szezámmagnyi töredék maradt fenn az aszteroidából, amelyet Hawaii partjainál találtak egy tengeri fúrás során, és egy UCLA-s geokémikus azonosított. Más apró szilánkok létezését is feltételezik, de ezek hitelessége vitatott. Ha valaha nagyobb darabot találnának, az óriási előrelépés lenne a kutatásban, hiszen így pontosabban megismerhetnénk, milyen nyomásnak és hőmérsékletnek volt kitéve az égitest a becsapódáskor.
Gigantikus kráter és szökőár maradt utána
Az aszteroida a Mexikóban található, 180 km átmérőjű és mintegy 20 km mély Chicxulub-krátert (Chicxulub crater) hagyta hátra. A krátert azóta kőzetek és üledékek fedik, nagy része a Mexikói-öböl alatt rejtőzik, de peremének egyes részei még jól kivehetők a felszínen, örvényszerű víznyelők formájában.
Az ütközés hatalmas, bolygószintű szökőárt váltott ki, amely 143 km/h-s hullámokat generált. Ezek a hullámok a tengerfenéken is nyomot hagytak: a Louisiana alatt húzódó, öt emelet magasságú, mélyben rejtőző hullámnyomokig terjedtek.
Világvége-forgatókönyv: füst, lehűlés, tömeges kihalás
A becsapódás nemcsak azonnal végzett minden élőlénnyel a közvetlen környéken, hanem hatalmas tüzeket és világméretű portakarót is létrehozott, ami hosszú időre elzárta a napsugárzást. Ez gyors globális lehűléshez, az élővilág tömeges pusztulásához és az élelmiszerlánc összeomlásához vezetett. Végleg eltűntek a nem madár dinoszauruszok, a földi fajok 75%-a ki is halt.
Szakértők szerint az energiahatás tízezerszer erősebb volt, mintha teljes globális atomháború zajlott volna le. Az aszteroida gigászi erejének emlékét a mai napig őrzik olyan helyek is, mint Alberta, ahol az ott található, 1-2 cm vastag, irídiumos réteg a Yucatán-félszigetről származó anyag emlékét őrzi.
