A világ legnagyobb rakétája végre földet ért
A több mint 122 méter magas Starship jelenleg a legnagyobb és legerősebb rakéta a világon. Úgy tervezték, hogy 50–100 tonna hasznos terhet tudjon pályára állítani, majd visszatérve ismét felhasználható legyen. Elon Musk ambiciózus célt tűzött ki: jelentősen olcsóbbá tenni a műholdak feljuttatását. A Starshipet a NASA is kiválasztotta a 2027-re tervezett Artemis holdmisszió leszállóegységének (Artemis lunar mission lander) – bár a határidőt jó eséllyel elhalasztják.
Kísérleti károk: direkt mentek a falig
A mostani repülés során ugyan némi szerkezeti kár érte a rakétát a visszatérés közben – ezt körülbelül 76 kilométeres magasságban, 47 perccel a start után észlelték –, ám a repülési pályát eleve úgy választották meg, hogy a szerkezet és különböző hővédőcsempe-prototípusok végső határait is teszteljék. Két korábbi próbán a Starship felrobbant a Mexikói-öböl felett, a harmadik alkalommal pedig a vezérlőrendszer meghibásodása miatt elvesztették az irányítást. Több szakértő szerint elképzelhető, hogy stabilitási problémák vannak, amit esetleg extra tömeg hozzáadásával lehetne javítani – igaz, ez a teherbírás rovására menne.
Következő lépés: űrbeli tankolás
A sikeres felszállás és az irányított vízreszállások megerősítik a SpaceX kísérletezésen alapuló fejlesztési stratégiáját. Most először tesztelték, hogy a Super Heavy csak két hajtóművel is képes-e leszállni, illetve hogy a felső fokozat hátsó kormánylapjai mennyire terhelhetők extrém visszatérési körülmények között. A következő körben olyan Starship-verziót készülnek tesztelni, amely alacsony Föld körüli pályán tankolja újra a másik űrhajót – ez kulcsfontosságú lépés a Hold-missziókhoz szükséges technológia megvalósításához.
