Négy űrhajós sikeresen fellőve, a Starliner tragédia végre lezárulhat

Péntek este sikeresen Föld körüli pályára állítottak négy űrhajóst egy Falcon 9 rakétával, hivatalosan is megkezdve a Crew-10 küldetést a Nemzetközi Űrállomásra. Bár minden űrrepülés figyelemre méltó, ez a küldetés különösen fontos, mert sikere lehetővé teszi két NASA-űrhajós, Butch Wilmore és Suni Williams hazatérését, akik kilenc hónapja várakoznak az űrben egy hihetetlen saga főszereplőiként. A pénteki indítást eredetileg szerdára tervezték, de el kellett halasztani a floridai 39A indítóállás hidraulikai problémái miatt. Pénteken azonban nem merültek fel technikai gondok, és tiszta égbolt mellett Anne McClain és Nichole Ayers NASA-űrhajósok, Takuya Onishi japán űrhajós, valamint Kirill Peskov orosz kozmonauta zökkenőmentesen pályára álltak.

Kilenc hónapos űrodisszea

Ha minden a tervek szerint halad, a négy űrhajóst szállító Crew Dragon űrhajó szombat este 11:30-kor (ET) dokkol az űrállomáshoz. Körülbelül hat hónapot töltenek majd ott.

Wilmore és Williams eredetileg mindössze nyolc napot töltöttek volna az űrben tavaly júniusi indulásukkor. Azonban útjuk során váratlan problémák merültek fel, és azóta meglepetések sorozata kísérte őket. 2024. június 5-én indultak a Boeing Starliner űrhajójának első személyzettel végrehajtott repülésén. Az űrállomás felé tartó út során a jármű hajtóműproblémákkal és héliumszivárgással küzdött. Augusztusban a NASA bejelentette, hogy a Starliner legénység nélkül tér vissza a Földre a megoldatlan technikai problémák miatt.

Hosszú távú űrlakók

Szeptember végén indult a Crew 9 küldetés két űrhajóssal, Nick Hague-gal (NASA) és Aleksandr Gorbunov orosz kozmonautával. Wilmore és Williams csatlakozott a Crew 9-hez, így nyolc napos útjuk több mint nyolc hónaposra nyúlt. Miután a SpaceX fejlesztési problémákkal szembesült egy Crew Dragon kapcsán, a Crew 9 visszatérését további egy hónappal elhalasztották márciusra.

Most végre hazatérhetnek. A NASA még nem jelentette be a Crew 9 houstoni visszatérésének pontos terveit jövő hétre, de valószínűleg ceremóniát tartanak majd a Fehér Ház tisztviselőinek, esetleg Trump elnök jelenlétében. Így lehet, hogy e különleges repülés politikai vonatkozásai még nem értek véget.