Egy United Airlines gép 11 000 méter magasan furcsa ütközést észlelt, amit sokan űrszemétnek gondoltak, de most úgy tűnik, egy időjárási ballon okozta a riadalmat. A WindBorne Systems nevű, Palo Altó-i startup elismerte: szerintük az általuk felbocsátott ballon lehetett a bűnös. Erre utal, hogy már több mint 4000 hasonló ballonjuk repült, mindig egyeztetve a Szövetségi Légügyi Hivatallal (FAA), és minden indítás előtt figyelmeztetést is kiadva.
Önvezető elkerülés és biztonság
A ballon mindössze 1,1 kilogramm indításkor, és a rendszerüket úgy alakították ki, hogy akkor is biztonságos maradjon, ha véletlenül repülőgéppel ütközne. Az eset után azonnal változtattak a ballonjai repülési módján: már kevesebb időt töltenek 9000 és 12 000 méter között, ahol a legtöbb utasszállító halad. Ezek az újítások már működnek, és a fejlesztők most élő repülési adatokat is felhasználnak, hogy a ballonok önállóan elkerüljék a repülőgépeket – még akkor is, ha azok nem szokványos magasságban haladnak. Emellett új hardverek is készülnek, hogy még kisebb legyen egy ütközés ereje.
