Megdöbbentő statisztikák
Az 1990 és 2023 között végzett átfogó felmérésben az 50 év alattiak öt leggyakoribb halálozási okát vizsgálták. Ezek alapján a teljes rákhalálozás ebben a korcsoportban 44 százalékkal csökkent. Ez a javulás főként a kezelések hatékonyságának növekedésének köszönhető. E fejlemények minden várakozást felülmúltak: a mellrák, a tüdőrák és a hasnyálmirigyrák miatti halálozás csökkent. Ezzel szemben a vastagbélrák miatti halálozás hirtelen ugrott: az 1990-es ötödik helyről 2023-ra az első helyre került.
A korai halálozás okai
A vastagbél- és végbélrákot az orvosok jellemzően idősebb korban, a 60–70 éveseknél diagnosztizálták; ezek hagyományosan az öregedéshez kötött daganatok közé tartoztak. Az 1990-es évek óta azonban az 50 év alatti esetek száma évente átlagosan 2 százalékkal emelkedik. Ráadásul a fiatalabb betegeknél gyakran előrehaladott állapotban derül fény a betegségre, mivel 60–70 százalékuk későn, előrehaladott stádiumban fordul orvoshoz, amikor a túlélési esélyek már jóval rosszabbak. Bár a terápia fejlődött, előrehaladott betegség esetén a gyógyulási esélyek még mindig gyengék.
Késői diagnózis, lekésett szűrések
Súlyosbítja a tendenciát, hogy a szűrési ajánlások csak nemrégiben változtak: korábban főként 50 év felett ajánlották a vastagbéltükrözést (kolonoszkópiát), holott a fiatalabbaknál is nőtt a megbetegedések száma. Sokan a kezdeti panaszokat – például véres székletet, puffadást, vashiányt – más, ártalmatlanabb problémának tudják be, ezért nem fordulnak rögtön orvoshoz. Az orvosok is ritkán gondolnak ilyen fiatal korban vastagbélrákra, ha nincs családi előzmény.
Mi állhat a háttérben?
A szakértők szerint egyetlen okra nem vezethető vissza a fiatal kori vastagbélrák ugrásszerű emelkedése. A polipokból akár évek alatt fejlődik ki a daganat; ha ez a folyamat a 20–30 éveseknél is felgyorsul, az arra utalhat, hogy már gyermekkorban elindul valami, amit a szűrések nem vesznek észre. Lehet, hogy a daganatok biológiája is megváltozott, gyorsabban fejlődnek a korábbiaknál. Vizsgálják a lehetséges tényezőket: a táplálkozás, a testmozgás hiánya, az öröklődés, a környezeti hatások és a bélflóra változása mind felmerült.
Kiutak és remények
A cél most az, hogy hatékonyabban szűrjék a veszélyeztetett fiatalokat anélkül, hogy felesleges vizsgálatoknak, műtéteknek vagy kezeléseknek tennék ki őket. Fontos lenne a terápiák továbbfejlesztése is, hogy kevésbé legyenek megterhelők, és a betegséggel járó anyagi, testi, lelki terheket könnyítsék. Az időben felismert vastagbélrák esélyt ad a teljes gyógyulásra, a későn észlelt viszont súlyos következményekkel jár: sokszor egész életre kiható, nehezen feldolgozható teher.
Remélhető, hogy előbb-utóbb a vastagbélrák túlélési aránya is eléri a többi daganatos megbetegedés szintjét a fiatalok körében.
