Végzetes példák: Katrina és Florence
Ennek ellenére a történelem számos alulértékelt vihartragédiát ismer. A 2005-ös Katrina hurrikán esetében a szélerősség alapján csupán 3-as kategóriába sorolták, miközben a viharhullám és az áradás következtében 1800 ember halt meg, a kár pedig elérte a 45 000 milliárd forintot. Hasonlóan, a Florence hurrikán (2018-ban) 1-es kategóriás viharként érkezett Dél-Karolinába, ám a váratlan árvíz miatt 55 ember életét vesztette.
Az új mérce: Tropikus Ciklon Súlyossági Skála
Ezért Collinsék 2021-ben kidolgozták a Tropikus Ciklon Súlyossági Skálát (TCSS), amely már három fő tényező – szél, csapadék, viharhullám – együttes veszélyét értékeli. A rendszer mindegyikre 1-től 5-ig ad pontszámot, ezekből az értékekből három, a valós veszélyhelyzetet jobban tükröző szabály alapján határozzák meg a végső, akár 6-os skálát is elérő kategóriát. Például, ha a viharhullám 2-es, a szél és az eső 3-as, akkor a végső osztályzat 4-es lesz. Ha kettő vagy több tényező eléri az 5-ös szintet, automatikusan 6-os kategóriájú hurrikánként sorolják be.
A rendszer kipróbálva: tényleg jobban működik
A TCSS alkalmazhatóságát 4000 part menti lakos körében tesztelték, akik tíz fiktív viharelőrejelzést kaptak. A résztvevők felének a régi, másik felének az új rendszer alapján küldtek figyelmeztetést. Az utóbbiak jóval pontosabban azonosították a fő kockázatot, és háromszor nagyobb arányban döntöttek evakuálás mellett olyan veszélyek esetén is, amelyek nem kapcsolódtak közvetlenül a szélhez. Ez a fokozott tudatosság oda vezetett, hogy többen választották például a homokzsákok elhelyezését vagy az ablakok megerősítését.
Miért most van itt az ideje?
Fontos hangsúlyozni, hogy az új skála egyik nagy előnye, hogy az emberek többségét a kategória száma sarkallja cselekvésre. Ha ez valósághűbben tükrözi a helyzetet, életek menthetők meg. Collins szerint most minden adott ahhoz, hogy elmozduljunk a régi, félrevezető rendszertől, és végre a valós veszélyhelyzethez igazítsuk a hurrikánok besorolását – több információ, több menthető élet.
