Kemény kozmikus környezet szülötte
A Stockholmi Egyetem kutatói által vizsgált gázkorong az NGC 6357 csillagkeletkezési régióban található, mintegy 53 billiárd kilométerre a Földtől. Itt, egy fiatal csillag körül, a bolygószülő korong belső régióiban elképesztő mennyiségű szén-dioxid halmozódott fel – éppen ott, ahol a Földhöz hasonló bolygók születhetnek. Érdemes megjegyezni, hogy míg más protoplanetáris korongokban a vízgőz a domináns, ebben a korongban szinte kimutathatatlan a víz jelenléte. Ennek ellenére a váratlan összetétel okát a hagyományos modellek egyelőre nem tudják megmagyarázni.
A sugárzás átírja a kémiát
A kutatók szerint a bolygókeletkezési övezetben tapasztalt kiemelkedően magas CO2 arány egyértelműen arra utal, hogy az intenzív ultraibolya sugárzás – akár az adott csillagtól, akár a térség más, nagy energiájú csillagaitól – drámaian befolyásolja a korong kémiai összetételét. Előfordulhat tehát, hogy a bolygók alapanyaga jelentősen eltér attól, amit a “csendesebb” csillagkeletkezési régiókban észlelünk.
Érdemes megemlíteni, hogy a JWST MIRI műszere olyan ritka szén-dioxid izotópokat is kimutatott, amelyek további információkkal szolgálhatnak a meteoritok és üstökösök izotópos rejtélyeiről.
Bolygólégkörök sokfélesége
Az XUE együttműködés tudósai szerint ez a felfedezés rávilágít arra, mennyire eltérő környezeti hatások formálhatják a születő bolygók légkörét, összetételét – és talán még az élet lehetőségét is. Mivel a legtöbb csillag és bolygó ilyen, sugárzással teli térségben keletkezik, a mostani eredmények alapvető jelentőségűek lehetnek ahhoz, hogy megértsük a galaxisban felfedezésre váró bolygók sokféleségét és lakhatóságát.
