Az űrtávcső lebuktatja a bolygókat: már fotó is van róluk

A NASA James Webb űrteleszkópja most először közvetlenül lefényképezett egy Naprendszeren kívüli exobolygót, ami hatalmas előrelépés, hiszen ezek a távoli bolygók önmagukban alig bocsátanak ki fényt. Eddig a felfedezések többsége csillaguk elhalványulásából, vagyis közvetett módon történt. Most viszont maga a bolygó is lencsevégre került.

Forradalmi megfigyelés egy új módszerrel

A 100 fényévre található TWA 7 b nevű exobolygó nagyjából a Szaturnusz tömegével rendelkezik. Keringési ideje jóval hosszabb, mint a Földé, mivel sokkal messzebb van központi csillagától. Az egész rendszer nagyon fiatal, mindössze 6 millió éves – igazi bepillantás a bolygók születésének korai szakaszába, szemben a mi 4,6 milliárd éves Napunkkal.

Egy speciális kiegészítő hozza a megoldást

A kutatócsoport Dr. Anne-Marie Lagrange vezetésével egy különleges teleszkópkiegészítőt fejlesztett ki, amely úgy csökkenti a csillag fényét, mintha napfogyatkozást idézne elő. Ennek köszönhetően sikerült kiszűrni a háttérzajt, és megfigyelni a bolygót – amelyet szűk törmelékgyűrű vesz körül. Bár minimális az esélye annak, hogy egy háttérgalaxist láttak, a bizonyítékok inkább egy eddig ismeretlen bolygóra utalnak.

A MI űrtávcső: sokkoló felfedezések sora

A TWA 7 b tízszer kisebb, mint a korábban közvetlenül megfigyelt exobolygók. Ez azért jelentős, mert ekkora bolygókat eddig mindig eltakart a csillaguk fénye. A James Webb űrteleszkóp azonban sorra dönti a rekordokat: nemrégiben egy Einstein-gyűrűt (galaxisfelszín – gravitational lensing, Einstein ring) is észlelt, tavaly pedig a világegyetem korai korszakából is talált galaxist.

2025, adrienne, www.engadget.com alapján