Komoly veszteséget hozó invázió
Bár szinte észrevétlenül kicsi, a gyapot jasszid (cotton jassid) a levelek alatt szívja ki a növényi sejtek tartalmát. Ez jelentősen zavarja a fotoszintézist, sárga, majd barna foltokat okoz, ami a „hopperburn” szindróma jele. A növények pusztulását legtöbbször csak akkor veszik észre, amikor már tömegesen elhaltak a levelek. A gyapot mellett a földimogyoró, padlizsán, szója, lóhere és más növények is megtámadottá válnak.
Gyors terjeszkedés, készülő védekezés
Az első példányokat 2023-ban a Virgin-szigeteken és Puerto Ricóban figyelték meg, tavaly Floridában, majd idén júliusban jelentek meg Georgia délnyugati csücskében, és már legalább 13 megyében pusztítanak. A mezőgazdasági hivatal vezetője, Tyler Harper sürgetően arra figyelmeztette a termelőket, hogy alaposan ellenőrizzék növényeiket, és baj esetén azonnal jelezzék azt a helyi egyetem szakértőinek.
Az inváziók új hulláma
A gyapot jasszid inváziója különösen rosszkor, a szüret előtti időszakban érkezett. 2022-ben a gyapot Georgia második legértékesebb mezőgazdasági terméke volt, a földimogyoró a negyedik helyen állt. Az elmúlt években más káros jövevények is megjelentek: tavaly figyelmeztettek a bűzös váladékáról hírhedt pettyes szőlőmolyra (spotted lanternfly), előtte pedig sárgalábú lódarazsak jelentek meg, veszélyeztetve a méheket és a beporzásra szoruló növényeket. A védekezés állandó versenyfutás az élősködőkkel.
