Brit kutatók egy körülbelül három méter hosszú, új ichthyosaurus-fajt azonosítottak a Jurassic-parton, Dorset megyében. Az Xiphodracon goldencapensis (Dorset kardos sárkánya) névre keresztelt ősi tengeri hüllő nagyjából akkora lehetett, mint egy mai delfin, és majdnem teljes csontvázát a Golden Cap közelében fedezték fel még 2001-ben, de részletes vizsgálatokra csak most került sor.
Ritka lelet a múltból
Ez az egyedülálló lelet fontos hiányzó láncszem az ichthyosaurusok evolúciós történetében, hiszen ilyen fajból eddig máshol nem találtak példányt. Különlegessége a hatalmas szemüreg és a hosszú, kardra emlékeztető orr. A Pliensbachi korszakból származik, így hozzávetőleg 190 millió éves. Tápláléka halakból és tintahalakból állhatott.
Kanadába kerül a csontváz
A fosszíliát paleontológusok, köztük Dean Lomax is elemezték a Manchesteri Egyetemen. Az új kutatási eredmények a Palaeontológiai közlemények (Papers in Palaeontology) folyóiratban jelentek meg. A maradványt hamarosan a kanadai Royal Ontario Múzeum (Royal Ontario Museum) látogatói is megcsodálhatják Torontóban.
