A névválasztás története
A kutatócsoport vezetője, Rudolf Scheffrahn elmondta, hogy a katonakaszt oldalnézetből nézve egy spermabálna fejére emlékeztet, mivel a rágók mindkettőnél szinte eltűnnek a fej mögött. Ráadásul a hátsó szemüreg és az állat csápjai úgy helyezkednek el, hogy a bálna szemét idézik. A tudósok ezért döntöttek a játékos, mégis találó elnevezés mellett, hasonlóan olyan fajnevekhez, mint a szellemorchidea (ghost orchid) vagy a Dumbo-polip (Dumbo octopus).
Miért jelentős a felfedezés?
Ez a furcsa termesz a dél-amerikai Cryptotermes-fajok sorában a tizenhatodik, és génvizsgálatok szerint legközelebbi rokonai Kolumbiában, Trinidadon és a Dominikai Köztársaságban élnek. A kolóniát egy halott, álló fa belsejében, mintegy nyolc méterre a talajtól találták meg, ami jól mutatja, mennyi titok rejlik még a trópusi élővilágban.
Nem jelent veszélyt az otthonokra
A kutatók örülnek, hogy ez az újonnan azonosított szárazfa-termesz kizárólag az esőerdőben él, és nem képes kárt tenni lakóházakban vagy épületekben. Míg sok fatermesz komoly pusztítást végez világszerte – főleg Floridában –, addig a Cryptotermes mobydicki csak a saját élőhelyén fordul elő. Ez a felfedezés ismét rámutat, mennyire keveset tudunk a Földön élő élőlények sokféleségéről.
