Plasztik mindenütt – és most mind drágulni fog
Elsőre nem tűnik aggasztónak, ha a nafta vagy a műanyag-alapanyagok drágulnak, de valójában a benzin- vagy az olajáremelkedésnél mélyebb hatással járnak. Ezek a petrolkémiai alapanyagok, mint a benzol, a butadién, az ammónia, a polisztirol vagy a már említett nafta, mindenhol ott vannak: autóalkatrészekben, csomagolóanyagokban vagy például a polcokon lapuló adventi csokival teli dobozban. A feldolgozók már 15%-os áremelést tapasztalnak, különösen a kínai beszállítóknál; az indok: drágábbak az alapanyagok, nagy a piaci bizonytalanság.
Nincs mindenhol azonnali áremelkedés, de egyre több új rendelést már a magasabb árakon számláznak. A csomagolóanyagokat gyártó cégek – például egy lengyel vállalat, amely világszerte multiknak dolgozik – már most átárazzák projektjeiket. A műanyag táblákért és formázott tálcákért, például a karácsonyi adventi kalendáriumokba, már jóval többet kérnek. Lényeges, hogy a logisztikai késleltetés miatt a csomagolóanyagok drágulása még csak később jelenik meg a fogyasztói árakban.
Senki sem várta volna, hogy a műanyagon csúszik el a gazdaság
Idővel azonban az áremelkedés mindenhol megjelenik. A petrolkémiai termékek rendkívül széles körben használatosak: nagyon kevés olyan termék létezik, amely ne tartalmazna valamilyen olaj- vagy földgázeredetű komponenst, kivéve, ha teljes egészében fából készült. Az autóipar műanyagigénye is óriási.
A Közel-Keleten működő üzemek 79%-a három országban – Szaúd-Arábiában, Iránban és Katarban – található; Szaúd-Arábia adja a teljes régió kapacitásának 75%-át. A térség államai évente 150 millió tonna vegyi anyagot állítanak elő, a globális piac 12%-át. Márpedig ezek a cégek szinte mind a Hormuzi-szoroson keresztül szállítanak.
A kieső ellátás hatása gyorsan elér az élelmiszerek, italok csomagolásától a ruházaton át a tisztítószerekig. Mindehhez alapvető vegyi anyagokat – például naftát vagy propilént – többnyire csak a közel-keleti olajmezők tudnak előállítani. Az alternatíva szűkös, vagy nincs is igazán.
És hiába lenne holnap vége a harcoknak, idő kellene, míg a piacok helyreállnak. Lényeges, hogy minél tovább húzódnak a konfliktusok vagy ellátási problémák, annál mélyebb lesz a baj. Egyelőre senki sem tud nyugodtan hátradőlni.
Az infláció új motorja: a petrolkémia
Az iparág az elmúlt években így is folyamatos sokkokat szenvedett: a Covid, az ukrajnai háború, a Vörös-tenger körüli bajok, most pedig a Hormuzi-szoros. Komoly változás, hogy Kína hatalmas mértékben növelte a műanyaggyártást, ráadásul a globális olajcégek is keményen ráfordultak a vertikális terjeszkedésre – vagyis saját vegyipari termelésbe fogtak.
Az utóbbi években túlkínálat alakult ki, ezért sok nagy cég csődkockázata nőtt, árfolyamuk gyengült, a Moody’s sorozatban leminősítette a gyártókat. Csakhogy most fordul a kocka: amikor elfogy a raktáron lévő készlet, és továbbra is csúsznak a szállítások, gyorsan elindulhat az infláció, különösen a második félévben.
Az áremelkedés végső soron leginkább az alacsonyabb jövedelműeket sújtja: az alapélelmiszerek, ruhák és általános fogyasztási cikkek ára különösen érzékenyen reagál majd.
Mindenki próbál menekülni – kevesebb csomagolás, kevesebb luxus
A piac már most az áremelkedésekkel, a bizonytalansággal kalkulál. Egyre több cég próbálja egyszerűsíteni a csomagolást, hogy legalább az árból le tudjon faragni: kevesebb betét, egyszerűbb szerkezet a dobozokban vagy alternatív anyagok bevezetése. Minden változtatás azonban fejlesztési, tesztelési, engedélyezési folyamatokat igényel, amelyek néha hetekbe, hónapokba kerülnek. Gyakran nincs elég idő az új dizájn bevezetésére a következő gyártási ciklus előtt, így a cégek kénytelenek a drágább műanyagot venni, miközben párhuzamosan keresik a költségkímélő megoldásokat.
A hullámzó ellátás miatt ma már az is eredmény, ha valamiből nem lesz kevesebb a polcokon, csak a csomagolás válik egyszerűbbé – a drágulás viszont biztosan ott lesz a címkén. Gyakorlatilag nincs alternatíva, hiszen ezek az olajalapú anyagok letarolták a világ iparát, fogkrémtől a törölközőkig mindenben ott vannak. A műanyagoktól nincs menekvés, és úgy tűnik, az infláció egyik új fő motorja is belőlük indul majd el.
