A mélyérzékelés trükkje
Amit Pathak és kutatócsoportja a Washingtoni Egyetemen (Washington University) felfedeztek, hogy létezik egy úgynevezett mély mechanikai érzékelés: a sejtek képesek érzékelni azt is, ami közvetlen tapadási területükön kívül esik. Az abnormális sejtek – például a magas front-hát polaritású, intenzíven vándorló ráksejtek – akár 10 mikron távolságban is „letapogathatják” környezetük keménységét a rostos kollagénben. Ez kulcsfontosságú lehet abban, hogyan indul meg a sejtvándorlás – például amikor egy ráksejt elhagyja a tumort.
Kollektív erővel akár 100 mikronig is elérhetnek
Az igazán meglepő az, hogy ha az úgynevezett epiteliális sejtek – amelyek a szövetek felszínén találhatók – összefognak és kollektíven mozognak, összeadódó erejük révén akár 100 mikron távolságban is érzékelhetik a következő „réteget” a kollagénben. A kutatók modellezése szerint ez két fázisban zajlik: először a sejtek csoportosulnak, majd elindul a vándorlás. Amit így „megtapintanak”, alapvetően befolyásolja további eloszlásukat.
A rák elleni küzdelem új célpontjai
Ha a sejtek – főként a ráksejtek – képesek ilyen messzire előre érzékelni és így kikerülni az akadályokat, az megmagyarázza, hogyan tudnak elszökni a daganat környezetéből. A kutatók a következő lépésben azt vizsgálják, pontosan milyen szabályozó folyamatok teszik lehetővé ezt a távoli érzékelést, ugyanis ezek új rákterápiás célpontok lehetnek. Ha egy ráksejt „vakká” válik, talán megakadályozható a további terjedése.
