Miért változik a holdfény színe?
A tapasztalt fény színe jelentősen függ attól, milyen úton és milyen vastag légköri rétegen halad át a holdfény a felszínig. Amikor magasan jár a Hold, a fénynek rövid utat kell megtennie, ezért szinte minden hullámhossz eljut hozzánk. Viszont amikor a Hold közel van a horizonthoz, a fény sokkal vastagabb légköri rétegen halad keresztül, így egy része szóródik, különösen a rövidebb hullámhosszú kék és ibolya színek – ezt nevezzük Rayleigh-szóródásnak. Ilyenkor válik a holdvilág narancssárgává vagy vöröses árnyalatúvá, hiszen főleg ezek a hullámhosszak maradnak.
Légköri jelenségek és extrém színek
A színek változásában nemcsak a légkör összetétele, hanem különféle légköri események is szerepet játszanak. Magasban szálló felhők, szennyező anyagok vagy por befolyásolhatják a holdfény színét, hiszen ezek a részecskék eltérő mértékben szórják vagy nyelik el a különféle színeket. Egy vulkánkitörés után például rengeteg hamu kerül a levegőbe, ami főleg a vörös fényt szórja, pirosas árnyalatot adva a Holdnak. Erdőtüzek füstje inkább a kéket szórja ki a holdfényből, így ugyancsak vöröses Holdat láthatunk.
Holdfogyatkozás, mézes és kék holdak
Holdfogyatkozáskor az árnyékba borult Hold csak azt a fényt kapja, amely a Föld légkörén átszűrődve éri el a felszínt. A kék hullámhosszt a légkör elnyeli, csupán a narancs és vörös fény jut el, ezért lesz a Hold olyankor vérvörös. A mézes hold, vagyis a mézhold (Honey Moon), nevét a júniusi telihold sárgás, mézszínű fényéről kapta – nem véletlen, hogy a hagyományos nászút angolul honeymoon, és sokan ekkor tartják az esküvőjüket.
A legismertebb kék hold (Kék Hold; Blue Moon) kifejezés valójában nem a színre utal, hanem arra, hogy egy naptári hónapon belül kétszer van telihold, vagy egy évszakban négy helyett öt, de ezeken az éjszakákon a Hold színe a megszokott fehér marad.
Ritka optikai csodák
Ritka látványosság a holdzöld villanás (Lunar Green Flash), ami fénytörés hatására alakul ki, amikor a Hold a horizont közelében jár, és különböző hullámhosszai kissé eltérő utakon haladnak – de ez mindössze néhány másodpercig tartó jelenség. A légkörben lebegő jégkristályok pedig apró szivárványt, úgynevezett holdglóriát (lunar halo) vonhatnak a Hold köré a fénytörés miatt.
Összegzés: mindig más színű
Bár a Hold felszínét fehéres fény világítja meg, a légkörben végbemenő optikai folyamatok miatt szinte lehetetlen egyetlen színt társítani a holdfényhez. Az élmény mindig múló és változó, sőt, néha egészen szürreális árnyalatokat is ölthet.
