Az idegen nyelvtudás lehet az agyfiatalítás titka

Több nyelv ismerete jelentősen lassíthatja az agy öregedését, és segíthet megelőzni a kognitív hanyatlást – derült ki egy több mint 86 000 főt vizsgáló, friss európai kutatásból. Az eredmények szerint a többnyelvű emberek feleannyira hajlamosak a gyorsított biológiai öregedés jeleire, mint azok, akik csak egy nyelvet beszélnek. Ez az eddigi legnagyobb ilyen vizsgálat, amely meggyőzően mutatja ki az összefüggést.

Miért fontos a többnyelvűség?

Korábbi kutatások már jelezték, hogy a többnyelvűség javíthatja a memória, a figyelem és egyéb kognitív funkciók működését – ezek pedig hozzájárulhatnak az agy egészségének fenntartásához idős korban. Sok ilyen tanulmány azonban csak kis mintán dolgozott, vagy nem volt elég pontos a vizsgálati módszerük.

Hatalmas elemszám, világos eredmények

A kutatók 51 és 90 év közötti, 27 európai országból származó résztvevők biobehaviorális életkorát vizsgálták: ez a tényleges életkor és az egészségi, életmódbeli és szocioökonómiai tényezők alapján jósolható életkor közti különbséget fejezi ki, például a szív- és anyagcsere-egészség, valamint az iskolázottság figyelembevételével. Akik csak egy nyelvet beszéltek, kétszer nagyobb eséllyel tartoztak a gyorsabban öregedők közé, mint a két- vagy többnyelvűek. Már egy új nyelv is csökkenti az öregedés gyorsulásának kockázatát, két-három extra nyelvnél viszont még markánsabb a hatás.

Ösztönzés az egész életen át tartó tanulásra

A vizsgálatban a nagy, földrajzilag változatos minta révén ki tudták szűrni a lehetséges zavaró tényezőket, például a bevándorlói hátteret vagy a jövedelmi különbségeket. A tudósok remélik, hogy eredményeik hatására a döntéshozók hangsúlyt fektetnek majd az idegennyelv-oktatás népszerűsítésére, hiszen a nyelvtanulás minden életkorban kifizetődő lehet.

2025, adrienne, www.scientificamerican.com alapján