A mélység lenyűgöző csodái
A 3640 méteres mélységben, vagyis több mint 2,2 mérfölddel a vízfelszín alatt felfedezett dombok a legmélyebben talált ilyen képződmények. A felfedezést az Ocean Census Arctic DeepEXTREME24 expedíció végezte, speciális tengeralattjáró robotokkal vizsgálva a sarkvidéki élővilágot. Ezek a gáz-hidrátdombok, az úgynevezett hideg szivárgások időnként hihetetlen mennyiségű metángázt bocsátanak ki, amely a vízoszlopban 3300 méter magasra emelkedik – ilyen magasan még sosem észleltek metánkitörést a tengerben. A dombok idővel összeomlanak és újraépülnek, így folyamatosan átrendeződnek, és bepillantást engednek a sarkvidéki ökoszisztémák dinamikájába.
Különleges túlélők és veszélyben lévő ökoszisztémák
A dombokon főként kemoszintetizáló élőlények élnek, amelyek nem a napfény energiájára, hanem kémiai folyamatokra támaszkodnak. Néhány, a Freya-domboknál megfigyelt faj hidrotermális kürtőknél (hydrothermal vents) is előfordul, ami arra utal, hogy ezek az élőhelyek sokkal összetettebb kapcsolatban állnak egymással, mint eddig gondoltuk. Szakértők szerint éppen ezért ezeket a szigetszerű élőhelyeket meg kell védeni a jövőben, például a mélytengeri bányászat káros hatásaitól, hogy sokszínű és kivételes élőviláguk fennmaradhasson.
