Az emberiség visszatér a Holdra: hamarosan startol az Artemis II

A NASA új fejezetet ír az űrkutatásban, hiszen hónapok előkészítő munkája után most végre elindult a visszaszámlálás a történelmi Artemis II Hold-misszióhoz. Négy űrhajós készül útra kelni a Hold körüli pályára, és ezzel akár új rekordokat dönthetnek: esélyes, hogy messzebb jutnak el a Földtől, mint bármely elődjük, ráadásul többet láthatnak a Hold rejtélyes túloldalából is, mint eddig bárki. Húsz nap múlva, április 1-én, magyar idő szerint este hat óra körül emelkedhet a világűr felé a NASA 65 méter magas Space Launch System (SLS) rakétája a négy űrhajóssal – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch és Jeremy Hansen – az Orion űrkapszulában. Ha minden a tervek szerint halad, a tíznapos küldetés után április 10-én térnek vissza a Földre.

Kulcsfontosságú teszt: itt dől el a holdutazás jövője

A NASA szakemberei kiemelték, mennyire nagy jelentősége van ennek a repülésnek: nemcsak az SLS és az Orion űrhajó tesztelésére alkalmas, hanem új technológiákat és manővereket is kipróbálnak, amelyek meghatározzák a következő holdutak sikerét. Hosszabb távon ezek a tapasztalatok vezethetnek el egy állandó holdbázis létrehozásához. Terveik szerint már jövőre érkezhetnek az első, személyzet nélküli holdraszállók is.

Rajt előtt: utolsó simítások és némi bizonytalanság

A küldetés többször csúszott már – főként technikai problémák és a rakéta, illetve az Orion-kapszula hibái miatt. Nem kizárt, hogy most is módosul a menetrend, mert a NASA fenntartja a lehetőséget egy április eleji, rugalmasabb indítási ablakra is. Minden azonban összeállt: hétfőn megkezdődött az üzemanyag-feltöltés és a rendszerek bekapcsolása; az űrhajósok négy órával az indulás előtt szállnak be az Orionba. Addig még utolsó eligazítások és néhány óra a családdal vár rájuk, mielőtt útnak indulnak, fél évszázad után újra a Hold felé.

Ebből adódóan

Az Artemis II nem csupán egy űrutazás, hanem egy új korszak kezdete lehet: a több évtizedes, a Nemzetközi Űrállomáson szerzett tapasztalatok most a Hold körül kamatoznak. Az ember visszatéréséhez a Holdra minden készen áll – kivéve azt az egyetlen, legfontosabb kérdést, ami még mindig megválaszolatlan.

2026, adrienne, www.scientificamerican.com alapján