Az elveszett ősi óceán formálhatta Közép-Ázsia dínókori hegyeit

Közép-Ázsia múltja: nem csak lemezek és magmakamrák

Kezdetben a tudósok úgy vélték, hogy a térség arculatát főként a tektonikus ütközések, a klímaváltozások és a Föld mélyében zajló folyamatok szabták meg. Most azonban kiderült, hogy Közép-Ázsia hosszú ideje száraz volt, és ezek a tényezők csak minimális hatással voltak rá. Érdemes kiemelni, hogy a térség rövid hegyépülési korszakai inkább az ősi Tethys-óceánhoz köthetők, mint a környező lemezhatárokhoz.

Egy eltűnt óceán formálta a tájat

A Tethys-óceán egykor hatalmas területeket borított, mielőtt a Földközi-tenger mai formájává zsugorodott volna. A jelenlegi Közép-Ázsia hegyeit ma már India és Eurázsia ütközése alakítja, de a krétakorban, amikor dinoszauruszok jártak erre, már akkor is hegyvidékek emelkedtek itt – hasonlóan a mai amerikai Basin and Range-tartományhoz. A kutatók szerint az óceán lemezeinek visszahúzódása távoli összecsapódási vonalakat élesztett fel, és hegygerincek egész sorát alakította ki, akár több ezer kilométerre a Himalájától.

Termokronológia nyomozta ki a kőzetek múltját

A csapat a kőzetek lehűlési történetét vizsgálta, így feltárva, mikor és hogyan emelkedtek ki a felszínre a hegységek, és mikor indult meg az eróziójuk. Ezeket az adatokat a Tethys-óceán múltjára, a csapadékeloszlásra és a köpenyáramlások modellezésére vonatkozó eredményekkel összevetve sikerült feltárni a rejtett geológiai fejezeteket.

Világszerte alkalmazható módszer

A kutatók szerint a módszer más titokzatos hegyképződési zónák megfejtésében is segíthet. Ilyen például Ausztrália és Antarktisz különválása, amelynek során mintegy 36 000 km-re távolodtak el egymástól 80 millió év alatt, a jelenlegi termikus jelekben mégsem látszik ennek nyoma. A kutatás rávilágít, hogy akár a kontinensek múltbeli vándorlásának körülményeit is jobban megérthetjük ezzel a megközelítéssel.

2026, adrienne, www.sciencedaily.com alapján