Az elveszett Diótörő-ember: az ősi állkapocs, ami mindent átír

Egy 2,6 millió éves fosszilis állkapocstöredék került elő Északkelet-Etiópiában, amely alapjaiban változtatja meg elképzeléseinket az emberelődök afrikai elterjedéséről. A két lábon járó korai rokonunk, a kihalt *Paranthropus* nemzetség tagja sokkal északabbra jutott, mint azt valaha gondoltuk – egy olyan vidékig, ahol más ősemberfélék is éltek már.

Meglepetés az Afar-vidéken

Az óriási fogairól és állkapcsáról híres „Diótörő-ember” (Nutcracker Man) nemzetségét eddig sosem találták meg az etiópiai Afar-vidéken. Az új, 2,6 millió éves állkapocs legalább 1000 kilométerrel északabbra található, mint a korábban ismert *Paranthropus*-leletek. Ez a felfedezés arról árulkodik, hogy ezek a robusztus ősemberek messzebbre merészkedtek és alkalmazkodóképesebbek voltak, mint hittük – talán változatos étrendjük is lehetővé tette ezt.

Egy új darab a múlt kirakósához

Az *MLP-3000* jelű részleges alsó állkapcsot 2019 januárjában találták a Mille-Logya lelőhelyen, az Afar-térségben. Korábban úgy vélték, hogy a *Paranthropus* csak Dél-Etiópiától Dél-Afrikáig fordult elő, de most bebizonyosodott, hogy ökológiailag jóval rugalmasabb volt és együtt élhetett más főemlős rokonaival, például az *Australopithecus*-szal vagy a *Homo* nemzetséggel.

Új kérdések az emberi fejlődésről

A 2,8 és 2,5 millió évvel ezelőtti Afar most már legalább három főemlőscsoportnak adott otthont: *Australopithecus*, *Paranthropus* és *Homo*. Bár nem tudni, ezek a fajok találkoztak-e közvetlenül, a paleontológusok szerint a friss leletek átírják eddigi elméleteinket az emberré válás útjáról.

A többféle emberelőd-faj együttélése azt mutatja, hogy az emberi fejlődés nem volt magányos menetelés a modernitás felé, hanem sokféle rokon faj élt párhuzamosan.

2025, adrienne, www.livescience.com alapján