Az eltűnt sarkvidéki állatvilág titkát norvég barlangban találták meg

Norvégia északi partvidékén, egy rejtett barlang mélyén több mint harminc évig szunnyadtak a Jégkorszak egyik melegebb időszakának állati emlékei. Most a tudósok a világ egyik legidősebb, 75 000 éves sarkvidéki (arktikus) állatközösségének maradványait tárták fel: 46 különböző állat csontjai kerültek elő, köztük emlősök, halak és madarak is. Ezek a leletek egy olyan korszak lenyomatát mutatják, amikor a sarkvidék még nem volt teljesen jéggel borított.

Rendkívüli állatfajok nyomai

A kutatók például rozmárt, grönlandi bálnát, lundát, siketfajdot, sarki hófajdot és tőkehalat is azonosítottak, sőt előkerült a galléros lemming is, amely már kihalt Európában, és eddig Skandináviában sem bukkant fel. DNS-vizsgálatok igazolták, hogy ezek az egykor itt élő állatfajok eltűntek, amikor a lehűlés és az újabb jégtakaró visszatért a vidékre.

Az állatvilág küzdelme a klímaváltozással

A barlangban feltárt csontok hozzájárulnak ahhoz, hogy megértsük, az arktikus fajok mennyire érzékenyek a klímaváltozásra. Az egykori élőhelyek – tavak, folyók, tundra, valamint a szezonálisan jelenlévő tengeri jég – ideálisak voltak az állatok számára, de amikor a jég visszatért, a populációk nem tudtak máshová vándorolni, így végül kihaltak a térségben.

Mit üzen ez a ma élő fajoknak?

A felfedezés rávilágít arra, hogy még a hideghez alkalmazkodott fajoknak is komoly túlélési nehézségeket okozott a klímaváltozás. Mára élőhelyeik jóval felaprózódottabbak, ezért mozgásterük is szűkebb – így a ma tapasztalható, gyorsan melegedő éghajlat még nagyobb kihívást jelent számukra, mint akkoriban a lehűlés. Míg akkor a jég tette próbára őket, most a felmelegedés és a változó élőhelyek sodorják veszélybe a sarkvidéki állatokat.

2025, adrienne, phys.org alapján