Szokatlanul nehéz és gyorsan forgó óriások
A most vizsgált két összeolvadás során a nagyobbik fekete lyuk mindig jóval nehezebb és gyorsabban forgó volt, mint partnere. Az első esemény 2024. október 11-én zajlott, és GW241011 néven szerepel. Itt egy 6 és egy 20 naptömegű fekete lyuk olvadt össze, nagyjából 700 millió fényévnyire a Földtől. A 20 naptömegű fekete lyuk az eddigi egyik legnagyobb, amit észleltünk. A második, GW241110 jelű esemény 2024. november 10-én történt, 2,4 milliárd fényévnyire, és ebben egy 8 és egy 17 naptömegű fekete lyuk ütközött. Itt a nagyobbik fekete lyuk a keringésével ellentétesen forgott, amit korábban még nem sikerült megfigyelni.
Hierarchikus ütközések és a világegyetem zsúfolt sarkai
Mindkét észlelt folyamatban a nagyobb fekete lyuk közel kétszer akkora volt, mint a kisebb, ráadásul forogtak – gyakran szokatlan irányban és sebességgel. A kutatók szerint ezek a furcsa sajátosságok csak úgy értelmezhetők, ha a nagyobb fekete lyukak már korábbi összeolvadások eredményei: úgynevezett hierarchikus ütközések révén, amikor nagyon sűrű csillaghalmazokban az ilyen objektumok gyakran találkoznak.
Einstein újabb győzelme
Az új adatok nemcsak a fekete lyukakról mondanak el többet, hanem ismét megerősítik Einstein általános relativitáselméletének több mint száz éve felállított jóslatait is. A GW241011 jól megfigyelhető jelalakja most elsőként tette lehetővé, hogy a kutatók közvetlenül lássák, ahogy a nagy, gyorsan forgó fekete lyuk alakja ténylegesen torzul. A másik észlelésnél a gravitációs hullámok „dörmögő” hangja is különleges volt, amit a jelentős méretkülönbség okozott – ezzel szintén Einstein előrejelzéseit sikerült igazolni.
