Megdőlt minden csillagászati rekord
Az igazi fordulat 2023-ban jött, amikor feltűnt, hogy a fekete lyuk továbbra is feltűnően fényes maradt – öt évvel az első észlelés után is. A kutatók a hawaii W. M. Keck Obszervatórium távcsövéhez fordultak, amelyből kiderült: az objektum 3 millió kiloparszekre, vagyis nagyjából 10 milliárd fényévre helyezkedik el tőlünk. Ilyen távolságból csak extrém erős fénynyaláb lehet ennyire látványos. Az új rekord 30-szor fényesebb, mint bármely korábbi hasonló fekete lyuk-kitörés.
A csillag végső pillanatai
A kutatók több más lehetőséget is vizsgáltak – lehetett volna például szupernóva, vagy a gravitációs lencsehatás torzíthatta volna a fényt, de egyik magyarázat sem illett az adatokra. A vezető elmélet szerint egy hatalmas csillag túl közel merészkedett a fekete lyukhoz, amely ezután darabjaira szaggatta és felfalta. Eközben a fénykitörés az előző értékhez képest negyvenszeresére nőtt. A kitörés még mindig tart, tehát a csillag teljes elnyelése sem zárult le.
A fekete lyuk falánksága új korszakot nyithat
A kutatók tovább figyelik a folyamatot, hogy kiderüljön, a nyalábok halványulnak-e, vagy idővel újra felragyognak, amikor elérik a környező gáz- és porfelhőket. Sokan úgy vélik, hamarosan sokkal több hasonló kitörést fedezhetnek fel a műszerekkel. De bármilyen gyorsan is fejlődik a csillagászat, ilyen távolságból a fekete lyuk életének minden két évét csak hét év földi idő alatt láthatjuk, így a teljes eseménysor megfigyeléséhez évtizedekre lesz szükség.
