A világ legrégebbi meteoritkrátere?
Ausztráliában, a Pilbara régióban található egy kráter, amely azonban sokkal ősibb, akár 3,5 milliárd éves is lehet. Ez a felfedezés a Curtin Egyetem kutatóinak köszönhető, akik Marble Bartól 40 kilométerre nyugatra vizsgálták meg a Szent Márk-medence (Saint Mark Basin) ősi kőzeteit. Olyan ütközésre utaló nyomokat találtak – mikroszkopikus szerkezeteket, repedéseket és sokkhullámokat –, amelyeket csak egy hatalmas meteorbecsapódás okozhatott.
Mi történt pontosan?
A becsapódás során a meteorit elképesztő, több mint 70 000 km/órás sebességgel csapódott be, ezzel a teljes tájat átalakította, és törmeléket szórt szét világszerte. Korábban a legrégebbi ismert kráter 2,2 milliárd évesnek számított, így a pilbarai kráter új mérföldkövet jelent.
Vita az időpont körül
Nem minden szakértő ért egyet az ausztrál kráter korával. 2025 júliusában a Harvard Egyetem geológusai azzal álltak elő, hogy a becsapódás valójában csak 2,7 milliárd éve történt, a kráter átmérője pedig legfeljebb 16 km lehetett. Az ilyen eltérések azonban a tudományos kutatás természetéhez tartoznak: minden új eredményt újra és újra ellenőrizni kell.
Folyamatosan alakuló múlt
A tudomány lényege a folyamatos vitán és megkérdőjelezésen alapul. A Chicxulub-krátert is csak 1991-ben azonosították véglegesen a tömeges dinoszaurusz-kihalás forrásaként. Hogy a pilbarai kráter 3,5 vagy 2,7 milliárd éves-e, még vitatott, de az biztos: az emberiség évről évre közelebb kerül bolygónk történetének megértéséhez, minden új felfedezéssel és tudományos vitával.
