Rejtélyes fertőzés: mi az a hantavírus?
A hantavírusokat rágcsálók terjesztik, leggyakrabban fertőzött állatok vizeletével, ürülékével vagy nyálával érintkezve lehet elkapni, de nagyon ritka esetben emberről emberre is terjedhetnek. Az Andes-vírusnak (Andes virus) nevezett típusa bizonyítottan képes emberről emberre terjedni, főleg Chilében és Argentínában fordul elő ilyen eset. Az MV Hondiuson észlelt járványban még nem nevezték meg pontosan, melyik törzs az okozója.
A hantavírus két, nagyon súlyos betegséget képes előidézni: a hantavírus okozta tüdőszindrómát (HPS), illetve a vérzéses lázat vesekárosodással (HFRS). Ezek a betegségek lassan bontakozhatnak ki, például a tüdőszindróma akár nyolc hét lappangás után léphet fel. Tünetei láz, hidegrázás, fáradtság, később akár végzetes légzési vagy keringési elégtelenséghez vezethetnek. A másik típusnál hasfájás, láz, fejfájás, vesekárosodás, sőt akár belső vérzés is felléphet. Megdöbbentő, de az esetek több mint harmada – tüdőt érintő tünetek esetén 38%-a – végződik halállal. Jelenleg csak tüneti kezelés létezik, specifikus ellenszer nincs, ezért a járvány kitörése különösen veszélyes.
A hajón történt tragédiák
A mostani járványban hat utas betegedett meg, közülük hárman haltak meg, a negyedik intenzív osztályon, életveszélyes, de stabil állapotban fekszik. Az MV Hondius néhány hete indult útnak az argentin Ushuaiából, érintette az Antarktiszt, a Falkland-szigeteket, Dél-Georgia szigetét, a Nightingale-szigetet, Tristan da Cunhát, Szent Ilonát, az Ascension-szigetet, végül a Zöld-foki-szigetek térségében tartózkodik.
Április 11-én egy utas életét vesztette a fedélzeten, halála okát azonnal nem sikerült tisztázni. Április 24-én őt és a feleségét – mindketten holland állampolgárok – Szent Ilona szigetére vitték, hogy onnan Hollandiába térhessenek vissza. Nem sokkal később a feleség is lebetegedett, és még hazafelé életét vesztette. Április 27-én egy brit férfit súlyos állapotban evakuáltak Fokvárosba, ahol laboratóriumi vizsgálatok igazolták a hantavírus jelenlétét. Május 2-án a hajón újabb haláleset történt, és két utaskísérő is megbetegedett – egyiküknél súlyos, másiknál enyhébb tüdőpanaszokat tapasztaltak. Ezek a friss esetek egyelőre gyanúsak, de hivatalosan csak a Fokvárosba szállított páciensnél bizonyított a vírus.
A fedélzeten 149 ember tartózkodik, közülük mindenkit vizsgálnak, a WHO és a helyi hatóságok is bekapcsolódtak a járványügyi vizsgálatokba. Jelenleg a közegészségügyi kockázat alacsony szintű, a hajó azonban továbbra sem hagyhatja el a térséget.
Átadható-e emberről emberre?
Ezek alapján arra lehet következtetni, hogy az Andes-vírus az egyetlen hantavírus, amelynél kellő bizonyíték van az emberről emberre terjedésre. Más típusok esetében viszont továbbra is az a tudományos konszenzus, hogy főként rágcsálóktól lehet elkapni, közvetlen kontaktussal, illetve fertőzött, zárt terekben. Bár elméletileg nem kizárt, hogy más típus is mutathat ilyen képességet, ezt jelenleg semmi sem támasztja alá.
A helyzet egy csapásra megváltozna, ha a mostani járványban egy, korábban csak rágcsáló-eredetűnek ismert törzs is képes lenne emberről emberre terjedni – ez alapjaiban írná át a vírusról alkotott ismereteinket, és jóval komolyabb járványügyi fenyegetést jelentene világszerte. Az Amerikában honos vírustörzsek nagyobb változatosságot mutatnak rágcsálógazda tekintetében, de ez nem szükségszerűen jelenti, hogy könnyebben terjednek emberre.
A laboratóriumi vizsgálatok és a járványügyi kutatás tovább folyik. Jelenleg csak tüneti kezelés lehetséges, ezért a szakemberek szerint továbbra is rendkívüli óvatossággal kell fellépni hasonló esetekben – főleg a zárt, nagy létszámú közösségekben, mint amilyen egy utazó hajó is.
