Légiforgalmi zűrzavar és éjszakai indítások
Fontos, hogy a légiforgalmi irányítók az „alapvetően szükséges” kategóriába tartoznak, ezért fizetés nélkül dolgoznak mindaddig, amíg nem születik megállapodás a költségvetésről. Az utóbbi hetekben kialakult személyzethiány, fáradtság és a folyamatos késések miatt az FAA úgy ítélte meg, további intézkedésekre van szükség.
Hétfőtől csak éjszaka, helyi idő szerint 22:00 és 6:00 között engedélyeznek rakétaindításokat és visszatéréseket, amikor a légtér a legnyugodtabb. A kereskedelmi űrrepülések idejét sokszor az határozza meg, hogy pontosan mikor lehet elérni egy bizonyos pályát, például a Nemzetközi Űrállomást (International Space Station). Az ISS fölött naponta csak egy-egy „ablak” van, amikor a rakéta követheti annak pályáját.
Űrcégek manőverei és rugalmatlanságok
A SpaceX mostanában a legaktívabb amerikai indítóvállalat, az indítások többsége saját Starlink internetműholdakat visz fel. Mivel a körülbelül 9 000 műhold többféle pályán kering, a SpaceX könnyebben igazodik az éjszakai indítási korláthoz, legalábbis rövid távon. Ugyanakkor vannak küldetések, amelyek nem halaszthatók. A Blue Origin következő New Glenn rakétája például vasárnap délután 14:45-kor (19:45 UTC) a NASA két Mars-szondáját indítaná útnak. Itt elkerülhetetlen a nappali start, így az új szabály nehézséget jelenthet.
A NASA most először kereskedelmi szerződésen keresztül indíttat rakétát a Blue Originnel, hogy spóroljon a hagyományos, felügyelt szerződésekkel szemben. Az viszont még nem világos, hogy ha a Blue Origin indítása késne, kérhet-e és kaphat-e felmentést a szabály alól. A döntést a közlekedési miniszter, aki egyben a NASA megbízott vezetője is, saját hatáskörben hozhatja meg.
A SpaceX egy másik, keddre tervezett indítása kis műholdakat juttatna napszinkron pályára a vandenbergi bázisról, ehhez délelőtti start kellene – ami most tiltott. A United Launch Alliance is el akart indítani egy távközlési műholdat, de technikai probléma miatt csúszás történt; minden egyes halasztással a lehetséges indítás időpontja egyre közelebb kerül a tiltott időszakhoz.
Vannak, akik kimaradnak
Ettől függetlenül nem minden indítás érintett. Egy közelgő amerikai–európai óceánkutató műhold például olyan együttműködés része, amelyhez NASA-engedély szükséges, így nem kell FAA-licenc. Ugyanez a helyzet a Space Force misszióinál. A Rocket Lab új-zélandi kilövései sem tartoznak a szigorítások alá, mivel nem az USA légterében történnek.
A leállás ára: holdmissziók és politikai huzavona
Jelentős, hogy a NASA floridai dolgozói jelenleg is fizetés nélkül készítik elő az Artemis II holdmissziót, amely évtizedek óta először juttatna embereket a Hold közelébe. A folyamatos fizetéselmaradás azonban komoly késedelmeket vetít előre.
Washingtonban közben folynak a tárgyalások a leállás befejezéséről, de egyelőre nincs áttörés: a demokraták az egészségbiztosítási támogatások meghosszabbítását és a Medicaid-vágások leállítását követelik. Ez az elhúzódó patthelyzet e hétre minden idők leghosszabb kormányzati leállását eredményezte az USA-ban.
Ebből kifolyólag a gazdasági és technológiai élet minden szegletében növekvő káosz és csúszások tapasztalhatók – a kozmikus űrmisszióktól egészen a hétköznapi légi közlekedésig.
