DNS-gyűrűk: a daganat titkos fegyverei
A Queen Mary University of London vezetésével végzett kutatás során kiderült, hogy ezek a kis méretű DNS-körök már akkor jelen lehetnek, amikor a daganat még ki sem alakult. Fontos megjegyezni, hogy az ecDNS-gyűrűk nem a kromoszómák részei, hanem önállóan, függetlenül lebegnek a sejtek magjában. A kutatók szerint jelenlétük már a glioblasztóma legkorábbi stádiumában is kimutatható, és globális vizsgálatok arra utalnak, hogy ezek a gyűrűk felelősek lehetnek a tumorok kivételes rugalmasságáért és a terápiákkal szembeni ellenállásukért.
Lehetőségek az időben történő felismerésre
A glioblasztóma jelenlegi kezeléseiben alig történt előrelépés az elmúlt évtizedekben: a betegek átlagos túlélése körülbelül 14 hónap. Ugyanakkor az ecDNS felfedezése új lehetőségeket teremt, hiszen a kutatók most már nemcsak a kialakult daganatot vizsgálhatják, hanem megkereshetik a legelső ecDNS-megjelenéseket is. A csapat különösen az EGFR génre koncentrált, amely a legtöbb vizsgált ecDNS-gyűrű fő alkotója volt, és már a daganat megjelenése előtt azonosítható. Ezen DNS-körök későbbi módosulásai, például az EGFRvIII variáns, még agresszívebbé és ellenállóbbá teszik a tumort.
Újszerű kutatási módszerek
A vizsgálatban származó mintákból egyszerre több helyről vettek adatokat, majd fejlett képalkotó eljárások és modern számítógépes modellezés segítségével rekonstruálták, miként jöttek létre az első ecDNS-gyűrűk, hogyan terjedtek el a daganat sejtjeiben, és milyen pontos szerepet játszottak a gyors, rosszindulatú átalakulásban. Így egyértelműbb képet kaptak arról, hogyan fejlődik ki a glioblasztóma lépésről lépésre. Az EGFR-t tartalmazó ecDNS korai keresése akár vérmintából végzett tesztekkel is lehetséges, megnyitva az utat egy korábban elérhetetlen „beavatkozási ablak” felé.
Célzottabb kezelés és további kutatások
A vizsgálatok alapján az ecDNS nemcsak egy rákos gént hordozhat egyszerre, hanem akár többet is, amelyek mind egyedi módon formálhatják a tumor fejlődését és a kezelési válaszokat. Következésképpen a kezelés során az ecDNS-profil feltérképezése egyedi, személyre szabott terápiás lehetőségeket teremthet.
Az összefogás ereje a rákkutatásban
A Cancer Grand Challenges szervezete – amely 2022-ben csaknem 9 milliárd forinttal (25 millió USD) támogatta az eDyNAmiC kutatócsoportot – forradalmi áttörésként értékeli az eredményeket. A világ különböző pontjairól érkező tudósok közös munkájának köszönhetően mára az ecDNS evolúciójának megértése révén valós esély nyílt arra, hogy a glioblasztóma, és talán más daganattípusok is, hamarabb felismerhetők és célzottabban kezelhetők legyenek. Ugyanakkor még rengeteg kérdés vár megválaszolásra. A kutatók jelenleg azt vizsgálják, hogy a különböző kezelések miként befolyásolják az ecDNS-ek számbeli és minőségi változásait, valamint hogy az így nyert információk miként segíthetik a daganatok kialakulásának megelőzését és a kezelések újratervezését.
