Új kínai műholdflotta és félreértett meteor
A kínai Geespace vasárnap 11 új műholdat bocsátott fel a Geely Future Mobility Constellation hálózathoz. A rakományt egy szilárd hajtóanyagú Jielong-3 rakéta juttatta fel, a Sárga-tenger partján, Rizhao közelében felállított tengeri indítóplatformról. Ez volt a Jielong-3 hatodik indítása – a rakétát egy állami űrvállalat kereskedelmi leányvállalata gyártja.
Noha a rakéta rendben pályára állította műholdjait, a negyedik fokozat visszatérve a légkörbe tűzgolyóként szelte át a spanyol éjszakai eget. Sokan Perseida-meteorhullásnak vélték, valójában azonban egy kínai rakétadarab volt. Az esetleges törmelék valószínűleg a Földközi-tengerbe zuhant.
Startkész portugál űrkikötő az Azori-szigeteken
A portugál kormány engedélyt adott az Atlantic Spaceport Consortium (ASC) számára, hogy rakétaindító rendszert létesítsen az Azori-szigeteken, Santa Maria szigetén, több mint 1 500 km-re a szárazföldtől. Az ASC már tavaly szeptemberben sikeresen tesztelt itt két kisebb, házilag fejlesztett szilárd hajtóanyagú rakétát.
Kezdetben magaslati (szuborbitális) indításokra számítanak, ezek közé tartozik a lengyel SpaceForest cég projektje is, de az Európai Űrügynökség (ESA) is ezt a helyszínt választotta a 2027-re várható Space Rider űrrepülője leszállóhelyéül.
Bezos MI-je is Musk rakétáján utazik
A héten ismét indult egy Falcon 9 Floridából – ez volt idén a SpaceX századik fellövése, a fedélzeten pedig két tucat Amazon Project Kuiper műhold utazott, amelyek majd szélessávú internetet biztosítanak. Ezek az eszközök közvetlen konkurenciát jelentenek Musk Starlink hálózata számára, mégis a SpaceX juttatta őket pályára.
Az Amazon azért választotta a SpaceX-et, mert a többi versenytársnál (ULA, Ariane, Blue Origin) nincs elég kapacitás a szükséges mennyiségű Kuiper-műhold feljuttatására, vagy legalábbis túl lassúak. Az üzlet az üzlet: a SpaceX minden megrendelőt kiszolgál a legalacsonyabb árért, akár közvetlen versenytársról van szó, akár nem. Emellett a SpaceX ezzel alkupozíciót is szerezhet például a frekvenciahasználat terén.
Trump felpörgetné a kereskedelmi űrstartokat
Donald Trump rendeletben utasította az állami szerveket, hogy egyszerűsítsék vagy akár szüntessék meg a kereskedelmi rakétaindítások környezeti engedélyeztetését. Jelenleg az FAA szabályoz minden ilyen indítást a lakosság és a környezet védelmében, de a gyorsabb engedélyezést a SpaceX-hez hasonló cégek régóta sürgetik.
A szabályzat átalakítása már a Biden-kormányzat alatt is napirenden volt, és újdonságként politikai kinevezettet tennének az FAA űrbiztonsági részlegének élére, noha korábban erre a posztra mindig szakember került.
Tisztán európai időjárási műhold az Ariane 6 fedélzetén
Második kereskedelmi repülésén az Ariane 6 sikeresen pályára állította az Eumetsat legújabb időjárási műholdját. Az Eumetsat nemzetközi szervezet, amely Európa és Afrika felett működtet meteorológiai műholdakat. A legutóbbi, geostacionárius műholdat még a SpaceX indította, most viszont ismét visszatérhettek az európai függetlenséghez – ez számított stratégiai célnak a fejlesztés közel tíz éve alatt.
Nem adja fel a Rocket Lab sem
A Rocket Lab új, közepes méretű Neutron nevű rakétáját már idén szeretné bemutatni, de a tempó rendkívül szoros, és szinte biztos, hogy csúszás nélkül nem sikerül. Az új indítóállás már majdnem elkészült a virginiai Wallops Islanden, ugyanott, ahonnan a Northrop Grumman Antares indul a Nemzetközi Űrállomás felé.
Kína bemutatta első önvezető rakétamentő hajóját
Az iSpace kínai magánrakétacég átadta az Interstellar Return nevű tengerjáró visszatérő hajót, amely a világon az ötödik, Kínában pedig az első ilyen típusú jármű. A 100 méter hosszú, 42 méter széles, 17 000 tonnás hajó képes önálló, MI-alapú manőverezésre, és többféle újrafelhasználható rakéta első fokozatának befogására is alkalmas lesz, elsősorban az iSpace metánhajtású Hyperbola-3 hordozórakétájához.
A Vulcan első amerikai katonai bevetése
Az ULA Vulcan rakétája első alkalommal állított pályára több, titkosított amerikai katonai műholdat. Az egyik ismert eszköz a GPS-technológia fejlesztését célzó NTS-3 navigációs műhold volt, a többi részleteit azonban nem hozták nyilvánosságra. A mostani repüléssel a Vulcant végre bevethetőnek nyilvánították a közepes és nagy tömegű katonai űrküldetésekhez.
Összekészül a NASA Artemis II holdexpedíciója
A NASA Artemis II személyzete a Kennedy Űrközpontban éjszakai start-szimulációkat és vészhelyzeti menekülési gyakorlatokat tartott. A négy űrhajós arra készült, hogy a 2025-ös holdkerülő repülés bármely időpontjára készen álljon, akár éjjel, akár nappal indul majd az SLS rakéta.
Kína Long March 5B rakétája építi a Guowang mega-internethálózatot
Kína szerdán újabb adag Guowang (Nemzeti Hálózat – National Network) műholdat juttatott fel a 867 tonnás Long March 5B (Hosszú Menetelés 5B) nehézrakétával. A tervek szerint az állami China SatNet 13 000 műholdas konstellációt üzemeltet majd – egy-egy indítással 5-10, de viszonylag nagy méretű műholddal bővítik a rendszert.
Összefoglalva: akár az Ariane 6 és a Vulcan közötti versenyt, akár az Amazon és a SpaceX sajátos együttműködését, a kínai startok tempóját vagy Európa függetlenségi törekvéseit nézzük, jól látható, hogy az űrverseny aktualitásai legalább annyira szólnak stratégiai érdekekről, mint technológiai bravúrokról.
