A fák titkos védelmi rendszere
A lucfenyő kérgében található szerves vegyületek, például a stilbének és flavonoidok létfontosságú szerepet játszanak a patogén gombákkal szembeni védelemben. Ezek a molekulák természetes antioxidánsok és antimikrobiális szerek. A szúbogarak azonban képesek ezeket a vegyületeket felhasználni: testük még tovább fokozza hatásukat, hogy gombákkal szemben is ellenállóbbak legyenek. A meglepetések sora itt nem ér véget – a gombák azonban tudják, hogyan kerüljék meg ezt a biológiai csapdát.
A Beauveria bassiana trükkjei
A Max Planck Intézet kutatói, Ruo Sun vezetésével, olyan Beauveria bassiana gombatörzseket találtak, amelyek képesek megfertőzni és elpusztítani a szúféléket. A kutatók laboratóriumban tenyésztették a gombákat, majd feltárták, hogy a gomba génjei hogyan teszik lehetővé, hogy a rovarok által elfogyasztott gombaellenes vegyületeket hatástalanítsák. Ha ezeket a géneket eltávolították, a gombák már nem tudták lebontani a védőanyagokat, így a szúbogarakat sem tudták elpusztítani.
Kettős védelem: visszacukrozás és metilezés
A gomba két lépésben semlegesíti a lucfenyő védővegyületeit: először a levált cukrot visszakapcsolja (az aglikonok újra glikoziddá alakulnak), majd metilcsoporttal kapcsolja a cukormolekulát, így létrejön egy metil-glükozid. Ez az anyag már teljesen ártalmatlan a gomba számára. Azok a gombák, amelyek képtelenek erre az átalakításra, sokkal kevésbé veszélyesek a szúfélékre.
Nem csak a Beauveria tudja ezt
Nemcsak a Beauveria bassiana, hanem más gombafajok is képesek hasonló átalakításokra, például a hírhedt Cordyceps militaris, amely az Az utolsó közülünk (The Last of Us) sorozatban is szerepelt. Ezek a gombák más növényi védőanyagokat, például a rezveratrolt is képesek kijuttatni a sejtjeikből, ami még tovább növeli virulenciájukat és terjedésüket.
Petri-csésze a permetszer helyett?
Nem elképzelhetetlen, hogy a jövőben a rovarirtásban az élő gombafegyvereké lesz a főszerep. A Beauveria bassiana génjei lehetővé tehetik más rovarölő gombák számára is, hogy lebontsák a rovarok által elfogyasztott növényi védőanyagokat. Így a vegyszeres permet helyett hamarosan Petri-csészét hozhatnak a rovarirtók. A környezetbarát jövő tehát akár a laboratóriumi gombákon is múlhat.
