A NASA orvosolja az Artemis–2 hibáit, közeleg a holdutazás

Lényeges, hogy a NASA a közelmúltban sikeresen elhárította az Artemis–2 rakéta felső fokozatán jelentkező héliumáramlási hibát. A javításokat a Kennedy Űrközpont (KSC) hatalmas Szerelőcsarnokában (VAB) végezték, ahol az Artemis–2 SLS rakéta és az Orion személyzeti űrkapszula február 25. óta áll a csarnokban. Mindössze néhány nappal korábban a rakétarendszer sikeres főpróbája, az úgynevezett „nedves főpróba” (wet dress rehearsal) is megtörtént, amely a start előtti eljárásokat modellezte.

Kritikus javítások és új esély az indításra

A főpróba után azonban váratlanul megszakadt a hélium áramlása a felső fokozatban, ami komoly veszélyt jelentett, mert ezzel a gázzal tartják a hajtóanyagtartályokat üzemi nyomás alatt. Mivel a problémás terület a kilövőálláson nem volt elérhető, a mérnökök visszagurították a rakétát a VAB-ba javításra. Ez automatikusan kizárta a márciusi indítás lehetőségét, pedig az Artemis–2 lenne az első emberes Hold-küldetés az Apollo–17 óta, négy űrhajóssal és mintegy tíznapos Hold körüli repüléssel.

A legérdekesebb rész még csak ezután jön

A NASA gyors beavatkozásának hála, az áprilisi indítási ablak még mindig nyitva áll. Április 1-je, 3–6-a és 30-a kínálkozik lehetséges időpontként. A javítás középpontjában egy speciális tömítés állt, amely a „gyorscsatlakozó” (quick disconnect) nevű csatlakozóban okozott fennakadást a földi héliumellátás és a rakéta felső fokozata között. Ez az apró, de fontos alkatrész állította le a teljes műveletet.

Mennyit ér egy „óriási” szerelőcsarnok?

A több mint 160 méter magas Szerelőcsarnok egykor a világ legnagyobb beltéri térfogatával rendelkezett, és a Kennedy Űrközpont lapos, homokos táján messziről kitűnik. Bár a szerkezet csupán 52 emelet magas, s ezzel néhány new york-i felhőkarcoló mellett eltörpül, mégis világrekorder nagyságú ajtajával marad emlékezetes.

Őrült költségek, remények és kritikák

A projekt költségei megdöbbentőek: a két fő fokozat indítása akár 1,4 billió forintba (4 milliárd dollár) is kerülhet, ráadásul minden egyes újrafelhasználható hajtómű értéke eléri az 52,5 milliárd forintot (145 millió dollár). Sokan remélik, hogy nem végződik látványos kudarcban az egész küldetés – bár az amerikai űrügynökség szerint egy esetleges tengerbe csapódás is sikerként lenne elkönyvelve.

2025, adrienne, science.slashdot.org alapján