Új lendületben a Hold-program
A kiválasztott cégek – az Astrobotic, a Firefly Aerospace és az Intuitive Machines – kulcsfontosságú tudományos műszereket juttatnak majd a Holdra, hogy segítsék a NASA-t az állandó bázis létrehozásában. Közülük az Astrobotic két küldetést is teljesít, míg a másik két vállalat egyet-egyet. Mindegyik leszállóegység a már bevált, korszerű kialakítás továbbfejlesztett változatát használja, és ugyanazokat a tudományos eszközöket viszi magával. Ezek között van egy modern kamera, amely 3D-s képet készít a leszállási helyszínről, hogy megkönnyítse a jövőbeli, nagyobb űrhajók landolását, egy lézeres navigációs rendszer és egy sugárzást mérő műszer is.
Stratégiai változtatások és a PROMISE rover
A NASA vezetője, Jared Isaacman jelezte, hogy lehet, a Mars kutatására tervezett PROMISE rover is a Holdra kerül. Ez az eszköz eredetileg a Curiosity és a Perseverance mellé lett volna szánva a vörös bolygóra, de most új feladatot kaphat: a Hold felszínét térképezné fel és vizsgálná meg részletesen, még mielőtt emberek térnének vissza oda.
Ambiciózus tervek: állandó holdi lakhely
Az elmúlt fél évben a NASA radikálisan átszervezte holdi terveit. Jelenleg az a cél, hogy 2028-ig ember lépjen a Holdra – ötven év után először –, és már 2030-ban megkezdődjön egy állandó, legénységgel üzemeltetett bázis építése. A végső fázisban 2036-ra teljesen kiépítenék az állandó bázist, amelynek energiaellátását atomreaktor biztosítaná.
Küldetések, költségek és célok
Az Astrobotic közel 112 milliárd forintot kapott két küldetésre, míg a Firefly Aerospace mintegy 54 milliárdot, az Intuitive Machines pedig körülbelül 56 milliárdot egy-egy küldetésre. Összesen 79 indítást, 73 leszállóegységet, 10 holdjárót, drónokat és különféle lakómodulokat terveznek. Az azonos műszerekkel felszerelt leszállóegységek révén a NASA képes lesz a Holdat behálózó, átfogó adatgyűjtésre, mintha meteorológiai állomások működnének ott, segítve ezzel a biztonságos emberi kutatást.
Kihívások és a jövő
Nemrég a program egyik kulcsszereplőjeként számon tartott Blue Origin egyik rakétájával műszaki hiba lépett fel, de a cég szerint ez nem akadályozza a holdi tervek megvalósítását. A NASA több irányból is dolgozik azon, hogy az emberiség újra otthonra leljen a Holdon.
