A napkitörések eddigi legélesebb fotóját készítették el

A hawaii Daniel K. Inouye Napobszervatórium (Daniel K. Inouye Solar Telescope), a világ legnagyobb napmegfigyelő távcsöve, minden eddiginél részletesebb felvételt készített egy erőteljes, X-osztályú napkitörésről augusztus 8-án. A képeken a plazmahurok kaotikus hálózata látható közvetlenül a Nap felszínén, amit eddig elképzelni is nehéz volt. Ezek a látványos kitörések kulcsfontosságúak, mert óriási mennyiségű fényt és energiát löknek ki az űrbe, és ha a Föld felé irányulnak, könnyedén megzavarhatják a rádiókommunikációt, sőt akár a műholdak működését is.

Plazmahurok – végre közelről

A kutatók eddig csak találgathattak arról, hogy a mágneses mezők által sodort plazmahurok, az úgynevezett arcade-ok valójában mekkorák lehetnek. Most először sikerült egyes hurkok szélességét ténylegesen megmérni: a többségük átlagosan 48 kilométer széles volt, de akadt köztük mindössze 21 kilométeres is – éppen annyi, amit az új távcső képes megkülönböztetni. Ez az első alkalom, hogy nem csak a hurkok halmazát, hanem az egyes elemeket is külön-külön láthatjuk. Olyan ez, mintha eddig csak egy erdőt láttunk volna, most pedig hirtelen minden egyes fát megpillanthatunk.

Új korszak a napfizikában

A fotók megnyitják az utat, hogy ne csak a plazmahurok méretét, hanem alakját, fejlődését és azt is vizsgálhassák, pontosan hol történik meg a mágneses átkapcsolódás, ami a napkitörések motorja. A most látott koronahurok az is lehet, hogy a nagyobb arcade-ok építőkövei. Eddig ilyen szintű részletességgel soha nem tanulmányozhatták a Nap működését, ezért a mostani eredmény óriási előrelépést jelent. Az új adatok forradalmasíthatják a napkitörések modellezését is.