Az öregedés mérésének új módszerei
A biológiai életkor nem feltétlenül egyezik a naptári életkorral — a szervezet sejtjeinek öregedése sokszor gyorsabb vagy lassabb lehet. Ennek mérésére a kutatók úgynevezett epigenetikai órákat használnak, amelyek apró kémiai változásokat vizsgálnak a DNS-ben. Ezek a változások, például a DNS-metilációja, az életkorral módosulnak, ezért kiválóan jelzik a szervezet öregedésének sebességét, sőt a betegségek vagy a halálozás kockázatát is.
A mostani vizsgálat a COcoa Supplement Multivitamins Outcomes Study (COSMOS) részeként zajlott, több száz, átlagosan 70 éves egészséges résztvevő vérmintáiból nyertek adatokat.
A multivitamin szerepe a biológiai órában
A vizsgálatban a résztvevőket négy csoportba osztották: az egyik csoport minden nap kakaókivonatot és multivitamint kapott, a másik csak kakaókivonatot, a harmadik csak multivitamint, a negyedik pedig placebót. A kutatók öt különböző epigenetikai órával mérték az öregedési folyamatot a vizsgálat elején, majd egy és két év elteltével.
A placebót kapókhoz viszonyítva azok, akik multivitamint szedtek, minden mérési módszer szerint lassabban öregedtek biológiailag. Két epigenetikai óra — amelyek a legszorosabb kapcsolatban állnak a halálozási kockázattal — különösen szignifikáns változást mutattak. A leglátványosabb eredmények azoknál jelentkeztek, akiknek biológiai életkora már a vizsgálat kezdetekor meghaladta a naptári életkorát.
Lehetséges hatások az agyra és a betegségek megelőzésére
A kutatók szerint további vizsgálatokra van szükség, hogy kiderüljön, a biológiai öregedés lassulása hogyan hat a hosszú távú egészségi állapotra. A COSMOS-csapat már dolgozik azon, hogy kiderítse: a napi multivitamin szedése magyarázhatja-e a korábbi eredményeket, amelyek javuló kognitív képességről, valamint a rák és a szürkehályog kockázatának csökkenéséről számoltak be.
Sokan azonban úgy szednek multivitamint, hogy nem ismerik pontosan a pozitív hatásait, ezért a további kutatások különösen hasznosak lehetnek, ha igazolják a készítmények hosszú távú előnyeit. A kutatócsoport célja, hogy még több információt szerezzen arról, valóban segíthet-e a multivitamin a jobb minőségű, egészségesebb öregedés elérésében.
Kutatók, támogatók és függetlenség
A tanulmányt neves amerikai kutatóintézetek munkatársai végezték, többek között a Mass General Brigham, a Georgia Prevention Institute és más szervezetek szakértői. A kutatáshoz anyagi forrást biztosított az Egyesült Államok Országos Egészségügyi Intézete, valamint több, táplálékkiegészítőket és egészségmegőrzést támogató vállalat, például a Mars Edge és a Haleon (korábban Pfizer Consumer Healthcare). Ezért fontos hangsúlyozni, hogy ezek a cégek nem vettek részt sem a kutatás megtervezésében, sem az adatgyűjtésben vagy az eredmények elemzésében — így a vizsgálat eredményei megbízhatónak tekinthetők.
