A kutatók kétlépcsős öregedési folyamatot fedeztek fel: rákot és ízületi gyulladást okozhat

A University College London és a Queen Mary University of London kutatói merőben új nézőpontot kínálnak az öregedés és a krónikus betegségek kapcsolatának megértéséhez. Az eddigi feltételezéseket árnyalva két elkülöníthető, de összekapcsolódó szakaszra bontják az öregedést, amelyek együttesen magyarázzák, miért jelennek meg gyakran csak évtizedekkel később olyan betegségek, mint a rák vagy az ízületi gyulladás, miután a testet sérülések, fertőzések vagy genetikai elváltozások érték.

A korai károk rejtett szerepe

Az első szakaszban – vagyis fiatalkorban – a szervezet számos, látszólag apró zavarral és ártalommal szembesül. Ezek lehetnek fertőzések, testi sérülések, genetikai mutációk vagy egyéb hatások. Bár a test a legtöbb ilyen sérülést képes helyrehozni vagy kordában tartani, egy részük szinte láthatatlanul a szervezetben marad, hogy később bajt okozzon.

Idővel kibontakozó betegségek

A második szakasz akkor kezdődik, amikor az élet előrehaladtával a genetikai működés megváltozik, s ez már nem feltétlenül kedvez a test egészségének. Az immunrendszer gyengülésével vagy más biológiai változásokkal az évtizedekkel korábbi károk váratlanul újraaktiválódhatnak. Így a gyermek- vagy fiatalkorban látenssé vált vírusok, mint például az övsömört okozó herpeszvírus, időskorban újraéledhetnek. Hasonlóképpen, fiatalkori sportsérülések vagy genetikai hibák hosszú idő után például ízületi gyulladáshoz vagy rákhoz vezethetnek.

Új alapokon a prevenció

A kutatók hangsúlyozzák, hogy az öregedés nem egyetlen okra vezethető vissza, hanem sok, egymással kölcsönhatásban lévő biológiai folyamat és tényező szabályozza. Fontos megjegyezni, hogy az evolúciós elméletek értelmében a természetes kiválasztódás késői életkorban már kevésbé szűri ki az egészségre ártalmas folyamatokat, így ezek rejtve maradhatnak, amíg a szervezet fiatal.

Ez a kétfázisú megközelítés új lehetőségeket teremt a betegségek megelőzésében: ha fiatalkorban csökkenthető a károsodás, vagy ha időskorban célzottan lehet beavatkozni a kedvezőtlen biológiai változások ellen, nagyobb eséllyel élhetünk egészséges, krónikus betegségek nélküli időskort.

2026, adrienne, www.sciencedaily.com alapján