A Hubble 30 év után újra célba veszi a Trifid-ködöt

Három évtizeddel ezelőtti visszatérés

Az új fotó különlegessége, hogy pontosan ugyanerről a régióról készült már egy legendás kép még 1997-ben is – akkor a Hubble korábbi kamerájával, most pedig a modernebb Wide Field Camera 3-mal alkotta újra ezt az űrbéli festményt. A tarka sávokban, a narancssárga felhőkben az óriáscsillagok ultraviola sugárzása által szétbombázott gáz izzik, miközben csillagszelek tisztítják meg a környező port, láthatóvá téve a kékesen derengő, vékonyabb régiókat. A kép jobb szélén, ahol a por legsűrűbb, szinte teljes sötétség uralkodik.

Az ifjú csillag tombolása

Középen, barna kiemelkedésként rajzolódik ki a „tengeri citrom feje”, amelyből sárgás, olvadó, lávaszerű gáz tör ki: itt a fiatal csillagok sugárzása szó szerint falja fel a környező anyagot. Fontos megjegyezni, hogy a közeli Herbig–Haro 399 nevű objektumnál egy újonnan született csillag parányi, de nagy energiájú gázsugarat lő ki – ezt a közvetlenül látható anyagsugarat sikerült most is dokumentálni. Az összehasonlítás a régi és az új fotó között azt is bizonyítja, hogy a gázsugár valóban „nőtt”, így a kutatók ki tudják számolni, milyen gyors ez a gázkitörés, mennyi energiát juttat a kis csillag szülőközegébe.

Az idő múlásának tanúi

A fényes narancssárga csillagok már önálló életet élnek, környezetüket megtisztították, miközben a ködben elrejtett további társaik éppen most küzdenek át magukat a gáz- és porburok rétegein. A történet itt még nem ér véget: a következő néhány millió évben ők is előbukkannak, a Trifid-ködből pedig csak csillagok maradnak majd. Az ünnepi képpel a Hubble a 36. évfordulóját ünnepli, miközben a chilei Vera C. Rubin Obszervatórium is lefotózta a kaotikus ködmaradványt – így két generáció üzen a csillagok bölcsőjéből.

2026, adrienne, www.livescience.com alapján