Az anyag működése és hatékonysága
A cianobaktériumok nemcsak a saját tömegükben tárolják el a szenet, hanem ásványi formában is, amit kevés élőlény tud. Építőanyagként így az épületek szó szerint magukba zárják a CO2-t, és aktívan kivonják azt a légkörből. Az anyag alapja egy nagy víztartalmú, 3D-nyomtatható hidrogél, amelyet lyukacsos szerkezetűre terveztek, hogy a fény, a víz és a szén-dioxid eljuthasson a baktériumokhoz. A kutatók különféle geometriai formákkal is kísérleteztek, hogy megtalálják a baktériumok számára leghatékonyabb környezetet.
A laboratóriumi kísérlet során az anyag akár 400 napon keresztül is folyamatosan kötötte meg a CO2-t: minden egyes gramm anyag 26 milligramm szén-dioxidot vont ki és tárolt le karbonátos üledék formájában. Ez a hatékonyság lényegesen meghaladja a biológiai szén-dioxid-megkötés más ismert formáit. Bár a baktériumok tömege nagyjából 30 nap után már nem növekszik tovább, a szén-dioxid ásványi formába zárása ekkor sem áll le teljesen.
Épületek burkolataként és jövőbeli lehetőségek
Az anyagot burkolatként lehetne alkalmazni épületeken, hogy azok közvetlenül a levegőből nyeljék el a CO2-t. Az első bemutatón két fatörzsszerű objektumot hoztak létre belőle, amelyek darabja évente akár 18 kilogramm szén-dioxidot képes elnyelni — nagyjából annyit, mint egy húszéves fenyőfa.
A kutatók szerint genetikai módosítással tovább is lehetne növelni a cianobaktérium fotoszintetikus teljesítményét. Ezzel az élő anyaggal alacsony energiaigényű, környezetbarát lehetőség nyílhat a levegő szén-dioxid-tartalmának kivonására, amely hosszú távon kiegészítheti, vagy akár részben ki is válthatja a hagyományos szénmegkötési eljárásokat.
