Gyűrűk: az idő kapui
Mivel egy élet alatt nem láthatjuk a természet teljes folyamatait, a tudósok a fák évgyűrűinek elemzésével pótolják ezeket a hiányokat. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége szerint az egészséges vízgyűjtő területek biztosítják az ivóvíz minőségét, támogatják a vízi élővilágot, és megőrzik az élőhelyek diverzitását. Ha ezek a területek sérülnek vagy szennyezettek lesznek, a víz tisztaságával és mennyiségével kapcsolatban is problémák léphetnek fel. Ez most, amikor a bolygó folyamatosan melegszik, kifejezetten égető kérdéssé vált.
Tudomány az erdő mélyén
Később, amikor Bertucci és csapata vizsgálni kezdte a Lake Erie partjához közeli Old Woman Creek természetvédelmi terület fáit, három jellemző partmenti fafajból vett mintát. Ezeknek a gyűrűszélességét és sűrűségét a helyben mért éghajlati adatokkal vetik össze, hogy teljesebb képet kapjanak a vízgyűjtők múltjáról. Ezek az új mérések segíthetnek előrejelezni, hogyan változik majd a következő évtizedekben a vízáramlás – ami alapján az erőforrás-menedzserek pontosabb víztakarékossági stratégiákat dolgozhatnak ki.
Örökségünk megóvása
A csapat a jövőben több fatípus vizsgálatát is tervezi, hogy még pontosabb modelleket hozhassanak létre más fontos vízgyűjtőkről is. Ez nemcsak helyben, hanem országszerte is nagy segítséget jelenthet a mezőgazdaságnak, amely igencsak ki van szolgáltatva a vízkészletek alakulásának. Végül Bertucci szerint a víz az egyik legfontosabb életfeltételünk, ezért mindent meg kell tenni a megóvása érdekében.
