A csupasz földikutyák génjeiben lehet az örök élet titka

Furcsa, kopasz rágcsálók élnek a föld alatt, akik első látásra inkább fogas virslikre hasonlítanak, mint állatokra – most viszont új genetikai titokról rántották le a leplet, ami magyarázhatja szokatlanul hosszú életüket. Ezek a csupasz földikutyák akár 40 évig is élhetnek, ami a rágcsálók között világszerte páratlan. Közismert a rákkal, agyi vagy gerincvelői elváltozásokkal, illetve ízületi gyulladásokkal szembeni különleges ellenállásuk is, ezért a tudósok régóta kutatják, mitől ilyen szívós a szervezetük.

Génjavító trükk a sejtekben

A sanghaji Tongji Egyetem kutatói most a DNS-helyreállítás természetes folyamatát vizsgálták ezeknél a szokatlan megjelenésű állatoknál. Az élő szervezetek sejtjeiben, ha megsérülnek a DNS-láncok, egy másik, ép szál szolgál mintául a hiba helyreállításához. A kutatásban egy c-GAS nevű fehérje szerepére koncentráltak, amely károsodásérzékelőként működik. Az emberben ez a fehérje azonban inkább akadályozza a hibás DNS-ek javítását, elősegítve ezzel a rákos sejtek kialakulását, és rövidítve az élettartamot.

Náluk éppen fordítva működik

A csupasz földikutyáknál ezzel szemben a c-GAS támogatja a DNS-javítást, és segít megőrizni minden sejt genetikai kódját. A kutatók szerint ez az evolúciós trükk évmilliók alatt finomodott: bár ugyanaz a fehérje található meg bennük, mint bennünk, csak néhány “csatlakozó” különbözik, így egészen más a működése. A legfontosabb kérdés most az, hogyan lehetne ezt az átalakított mechanizmust átültetni az emberi gyógyászatba, hogy javíthassuk az emberek egészségét, és meghosszabbíthassuk az életet is. A kutatók bizakodnak abban, hogy ha sikerül megfejteniük ennek az állatnak a titkát, akár időskori betegségek megelőzését célzó új terápiákhoz is eljuthatunk.

2025, adrienne, www.bbc.com alapján