A bórax meglepő szerepe
Az egyik legnagyobb meglepetést a bórax nevű ásvány hozta. Korábban azt gondolták, hogy ez az anyag gátolhatja az ősi biokémiai reakciókat, mert hozzátapad a létfontosságú alapanyagokhoz, de a kutatás kiderítette: éppen ellenkezőleg, a bórax segíti a reakciókat, felesleges melléktermékeket von el, és stabilan tartja a szükséges pH-t, amely az RNS szintéziséhez kell.
Az RNS-világ elmélete és az ős-Föld utánzása
A kutatók a Diszkontinuus szintézis modell (DSM) működését vizsgálták, amely azt próbálja modellezni, miként tudott az RNS keletkezni valósághű földi vagy marsi körülmények között, amikor az élet még csak épp kialakulóban volt. A modell hat egymáshoz kapcsolódó lépést vázol fel, az őslevegő gázaitól egészen az egymásba fűzött RNS-láncok kialakulásáig, amelyek akár 100–200 egység hosszúak lehettek.
A laboratóriumban megismételték ezeket a lépéseket egy olyan szimulált földi rendszerben, amelyben bazalttömbök szegélyezték a periodikusan elöntött víztereket – pont úgy, ahogy a hajdani Földön történhetett. Minden összetevőt egyszerre adagoltak, és meglepő módon a folyamat magától is végbement, amikor jelen volt a bórax.
Közelebb az élet eredetének megfejtéséhez
A kísérletekből az derült ki, hogy a Földön, bóraxban gazdag vízterekben és bazaltos környezetben külső beavatkozás nélkül is elindulhatott az RNS kialakulása. Ezek a felfedezések új lendületet adnak annak a tudományos rejtélynek a megfejtéséhez, miként is született meg az élet első molekulája a Földön.
