Kettős támadás: közvetlen sejtölés és immunerősítés
Az E. americana kétfrontos küzdelmet folytat a daganat ellen. Egyfelől fakultatív anaerob baktériumként szelektíven halmozódik fel a daganat oxigénhiányos környezetében, 24 órán belül mintegy 3000-szeresére szaporodva és közvetlenül pusztítva a rákos sejteket. Ezenfelül erőteljesen aktiválja az immunrendszert, odavonzza a T-sejteket, B-sejteket, neutrofileket, amelyek gyulladásos citokinek (például TNF-alfa, IFN-gamma) termelésével tovább fokozzák az immunválaszt, és apoptózisra kényszerítik a tumoros sejteket.
Célzott, biztonságos hatás: a daganatban marad
A baktérium kizárólag a daganatszövetben gyűlik össze, normál szervekben – májban, tüdőben, vesében, szívben, lépben – egyáltalán nem mutatható ki. Ez a daganatspecifikusság több tényező eredménye: a daganatok oxigénhiányos, csökkent immunaktivitású, szivárgó érhálózatú és eltérő anyagcseréjű környezete ideális élőhellyé válik az E. americanának. Fontos, hogy a baktérium már 1,2 órán belül eltűnik a vérből, és csak átmeneti, enyhe gyulladást okoz, ami 3 napon belül megszűnik, krónikus mellékhatást 60 nap alatt sem tapasztaltak.
Túlszárnyalja a jelenlegi kezeléseket
A kísérletben az egereknek egyetlen, intravénásan beadott 200 mikroliteres (kb. 0,2 milliliter) dózis (5×10⁷ cfu/ml koncentrációban) 100 százalékos teljes gyógyulást eredményezett, míg a jelenlegi standard kezelések — immunterápia (PD-L1-gátló antitest) és kemoterápia (liposzómás doxorubicin) — jóval szerényebb eredményt produkáltak, komoly mellékhatások mellett.
Új távlatok a rákgyógyításban
Várhatóan az E. americana és társai más daganatfajták – például emlő-, hasnyálmirigy- és bőrrák – kezelésében is eredményesek lehetnek. A módszer továbbfejlesztéseként a kutatók a biztonságosabb, hatékonyabb adagolási és kombinációs technikákat is vizsgálni tervezik, például frakcionált vagy közvetlen daganatba adott injekciókat, illetve kemoterápiával, immunterápiával való összehangolást. Valószínűsíthető, hogy a természetben még számos, eddig ismeretlen gyógyászati lehetőség rejlik, amely forradalmasíthatja az eddig kezelhetetlen daganatok elleni harcot.
