A 240 millió éves óriás „homokkúszó” egy támfalból bukkant elő

Egy 240 millió éves, kivételesen jól megőrződött fosszíliát azonosítottak hivatalosan Ausztráliában, amely évtizedeken keresztül rejtőzött egy kertben álló támfal köveiben. A maradványok még a kilencvenes években kerültek elő, amikor egy nyugdíjas baromfitenyésztő egy helyi kőbányából szerzett be köveket a kertjéhez. A kövek között talált ősi állat végül a Sydney-i Ausztrál Múzeum gyűjteményébe jutott.

Páratlan állapotú temnospondyl-lelet

A most Arenaerpeton supinatusnak elnevezett fosszília – jelentése „hátán fekvő homoklakó” – nemcsak szinte teljes csontvázat, de halvány bőrvonalakat is megőrzött. Ez a temnospondylákhoz tartozó ősi kétéltűcsoport maradványai igen ritkán kerülnek elő ilyen hiánytalanul; itt a fej és a test összekapcsolva maradt, ami szokatlan. Különlegessége, hogy a lágyszövetek is fosszilizálódtak, ami rendkívül ritka. Bár testfelépítésében emlékeztet a ma élő kínai óriásszalamandrára, az Arenaerpetonnál is robusztusabb testalkatú volt, és a koponya tetején kiálló, agyarszerű fogakkal rendelkezett.

A triász időszak folyóinak ragadozója

A mai Sydney-medence területén, 240 millió évvel ezelőtt, az Arenaerpeton valószínűleg édesvízi ragadozóként élt, őshalakat, például Cleithrolepist zsákmányolt. Kevés adat áll rendelkezésre arról, hogy milyen más fajok éltek vele együtt ebben az időszakban. A teljes testhossza körülbelül 1,2 méter volt, vagyis jóval nagyobbra nőtt, mint közeli rokonai.

A túlélés kulcsa: a nagy testméret

Feltételezhető, hogy az Arenaerpeton nagy testmérete hozzájárult a csoport hosszú távú fennmaradásához: a temnospondylák további 120 millió évig éltek Ausztráliában, és néhány faj még ennél is nagyobbra nőtt, két óriási kihalási eseményt is átvészelve.

Ausztrália egyik szenzációs fosszíliája

A kutatók szerint ez az egyik legjelentősebb Új-Dél-Wales-i fosszíliális lelet az elmúlt három évtizedben, és a publikációval kiemelt helyet kap Ausztrália ősmaradványkincsei között. Az eredményeket a Journal of Vertebrate Paleontology szakfolyóirat közölte.

2026, adrienne, www.sciencedaily.com alapján