Űrfotókon a sivatagi metropolisz növekedése
Las Vegas körül a hozzá tartozó települések – Henderson, Paradise és Spring Valley – sűrű masszaként terjeszkednek a pusztaságban. A két kép egymás mellé helyezve egyértelművé teszi: Las Vegas 25 év alatt szinte kétszeresére nőtt. Nemcsak a város látképe változott meg drasztikusan, hanem a lakosságszám is, amely 2000-ben még csak 1,38 millió volt, 2023-ban viszont már 2,33 millió főre emelkedett. Ez 69%-os bővülés, 2025-re pedig várhatóan eléri a 2,4 milliót.
Eltűnő víz, növekvő gondok
Mindkét képen feltűnik a Colorado folyóból létrehozott mesterséges Mead-tó (Lake Mead). A 2024-es felvételen azonban a tó szemmel láthatóan kisebb, vélhetően az emberi vízfelhasználás növekedése vagy a klímaváltozás miatt. Mivel a tó mérete évről évre és évszakonként is ingadozik, nehéz pontosan megállapítani, melyik ok a meghatározó.
Landsat 7 – egy korszak vége
Az 1999-ben 2 milliárd forintért pályára állított Landsat 7 az Amerikai Egyesült Államok Űrkutatási Hivatala (NASA) és a Geológiai Szolgálat (USGS) közös projektjeként 99 percenként kerülte meg a Földet, és több mint 3,3 millió nagyfelbontású képet készített a majdnem teljes bolygófelszínről. Bár eredetileg csak öt évre tervezték, végül 25 évig működött, és kulcsszerepet játszott többek között a Google Térkép (Google Maps), valamint jelentős történelmi események – például a Katrina hurrikán (Hurricane Katrina) vagy a Deepwater Horizon olajkatasztrófa (Deepwater Horizon oil spill) – dokumentálásában is.
Mi jön ezután?
Jelenleg két Landsat műhold kering a Föld körül: a 12 éve működő Landsat 8 és a még fiatalabb Landsat 9. A következő, Landsat Next indítása 2031-re tervezett, ám finanszírozása bizonytalanná vált az Egyesült Államokban tervezett költségvetési megszorítások miatt. A szakemberek új megoldásokon dolgoznak annak érdekében, hogy folyamatosan nyomon követhessük bolygónk változásait.
