A Tejútrendszer mélyén cukrot találtak a kutatók

Többek között különleges eredményre jutottak a kutatók: a Tejútrendszer középpontjához közel egy óriási gázfelhőben felfedeztek egy ritka cukorfélét, az eritrózt, amely nemcsak málnában, hanem barnító krémekben is megtalálható. Bár maga az anyag nem feltétlenül nélkülözhetetlen az élethez, könnyen átalakulhat olyan formává, amelyre már az élet keletkezése szempontjából is nagy szükség van, így növeli annak valószínűségét, hogy az élet alapjai akár az egész galaxisunkban megtalálhatók.

Létezhetnek cukrok a csillagközi térben

Két spanyol rádiótávcső segítségével sikerült kimutatni, hogy a gázfelhőben lévő molekulák közül az egyik azonos a Földön is ismert eritrózzal. Ehhez a távcsőjelek összehasonlítását végezték el laboratóriumi mintákkal. Ez a felfedezés csupán a legújabb egy sor hasonló eredmény közül: az utóbbi évtizedekben többféle cukrot sikerült kimutatni az űrben – az első ilyen, az asztali cukor egyik rokona, már 25 évvel ezelőtt előkerült ugyanebből a térségből. Az OSIRIS-REx küldetés által visszahozott Bennu aszteroidán talált feketés porszemcsékben is azonosítottak már cukrokat, köztük olyanokat is, amelyek a DNS felépítéséhez elengedhetetlenek.

Egyszerre összetettebb molekulák

A friss felfedezés azért is figyelemre méltó, mert az eritróz az eddigi egyik legbonyolultabb cukor, amelyet csillagközi közegben megtaláltak. Bár önmagában nem alapfeltétele az életnek, gyorsan átalakulhat egy olyan vegyületté, amely elindíthatja az életfolyamatokat – mondta Erika Hamden asztrofizikus. Az ügy egyre több kérdést vet fel arról, mennyire univerzális az élet kémiai kiindulópontja, és mennyire lehetnek jelen az élet előfeltételei a galaxis más régióiban is.

2026, adrienne, science.slashdot.org alapján