Az agy jutalomközpontja és a pszichopátia
A striátum a bazális ganglionok része, amely az agy egyik alapvető idegi központja. Ez a terület többek között segít eldönteni, milyen információkra érdemes figyelmet fordítani, és befolyásolja a társas viselkedést is. Emellett a kutatás kimutatta, hogy a nagyobb striátummal rendelkező emberek hajlamosabbak az izgalomkeresésre, impulzív döntésekre, és erősebb ingerek iránti igényt mutatnak. Az izgalomkereső hajlam magyarázta a striátum mérete és a pszichopátia közötti kapcsolat közel felét.
Adrian Raine, a Pennsylvaniai Egyetem professzora kiemelte: mivel az agyterületek méretbeli adottságait örökölhetjük is, a pszichopatáknál megfigyelt agyi eltérések már gyerekkorban megjelenhetnek, és végigkísérhetik az egyén fejlődését.
A vizsgálat újdonsága: pszichopaták a hétköznapokban
Érdekes újítás, hogy a vizsgálat nem a börtönpopulációkra koncentrált, hanem a hétköznapi embereket vizsgálta. Ez lehetővé tette, hogy a pszichopátiás vonások szélesebb spektrumát lássák. A kutatás ráadásul női résztvevőket is bevont, és első ízben sikerült kapcsolatot találni a nagyobb striátum és a pszichopátia között felnőtt nők esetében is. Bár a női mintacsoport kicsi volt, így az eredmény további vizsgálatot igényel, úgy tűnik, a jelenség nem kizárólag a férfiakra jellemző.
Általában a striátum mérete gyermekkorból felnőttkorba lépve csökken, így felmerül a lehetőség, hogy a pszichopátia éppen ebben a fejlődési folyamatban mutat eltéréseket.
Genetika és környezet: együtt alakítják az agyat
Az is világossá vált, hogy bár a biológiai tényezők meghatározók, a környezeti hatások is formálhatják a striátum méretét. Az impulzivitásra való hajlam, a féktelen jutalomkeresés, sőt, a bűnelkövetői magatartás nagyobb valószínűsége mind ennek a területnek a sajátosságaiból is levezethetők. Ráadásul egyre több vizsgálat szerint a pszichopátia nemcsak egyetlen agyterülethez kapcsolódik, hanem egy tágabb agyi hálózat eltéréseit is jelenti.
Több agyi terület érintett lehet
Az újabb kutatások már nemcsak a striátum, hanem más agyi régiók (mint a talamusz, a bazális előagy, a híd, a kisagy, az orbitofrontális kéreg vagy az insuláris kéreg) méretének csökkenését is összefüggésbe hozták a pszichopátiával. Egy másik vizsgálat alapján pedig a pszichopátia hátterében egy egész funkcionális agyi hálózat állhat, ami túlmutat az egyes zónákon – egyidejűleg érinti az érzelmi feldolgozást, a motivációt, az impulzuskontrollt és a társas viselkedést is.
A jövő kulcsa: az agy fejlődésének feltérképezése
A striátum méretbeli eltérése fontos nyom a pszichopátia megértésében, de egyre világosabb, hogy nem ez az egyetlen tényező. Hogy pontosan hogyan hatnak egymásra a genetika, az életmód és a környezet, abban további kutatások hozhatnak választ. Új terápiás lehetőségek, a megelőzés és a társadalmi stratégiák kidolgozása múlhat azon, hogy jobban megértjük ennek a különleges agyi mintázatnak a kialakulását.
