Az egér orrának titkos térképe felforgatja a szaglás tudományát

Fontos kérdés, hogy vajon tényleg véletlenszerűen vannak-e elrendezve a szagérzékelő receptorok az orrunkban, ahogyan eddig gondoltuk. Egy friss, részletes térkép az egér orrának szaglóhámjáról meglepő újdonságokat leplezett le: a receptorok nagyon szabályosan, szorosan egymás mellett futó sávokban, típus szerint rendeződnek el. Ez az eddigi feltételezésekkel szemben azt sugallja, hogy a szaglás is érzékszervi „térképet” használ, akárcsak a hallás vagy a látás.

A szagérzékelés szerkezete

Minden egyes szagmolekulát speciális idegsejtek érzékelnek az orrüregben, amelyek egy-egy adott szagreceptor-típust hordoznak. Ezekből az egérben 1 172 különböző van, mindegyik más-más illatot ismer fel. A kutatók most először tudtak egyszerre több mint 5,5 millió sejtet vizsgálni, több mint 300 egérből, modern egysejt-szekvenálási eljárásokkal. Az így nyert adatok segítségével színes térképet rajzoltak az orr szöveteiről, amelyen jól láthatók a mintegy 1 100 különböző szagreceptor-sávok.

Az agy és az orr összehangolt működése

Ennek következtében kiderült, hogy minden egyes szagreceptor-típus az agy szaglógumójának pontosan meghatározott pontjával kapcsolódik. Vagyis az orr „térképe” tökéletesen igazodik az agyi feldolgozáshoz – akárcsak a belső fülben, ahol bizonyos hangmagasságokhoz meghatározott területek tartoznak.

Receptoreloszlás, mintázatok és evolúció

Az egerek orrában lenyűgözően nagy a sokféleség: közel 20 millió szaglóidegsejt működik itt, míg a színlátáshoz csak három fő receptortípus tartozik. Meglepő módon a kutatócsoport minden vizsgált egérnél ugyanazt a bonyolult mintázatot találta. Egy retinsav nevű molekula szerepet játszik a receptorok helyének meghatározásában – ha ezt a molekulát módosították, a receptortérkép teljesen eltolódott.

Emberi szaglás és lehetséges terápiák

Bár az emberben kevesebb szagreceptor van, a szaglórendszerünk felépítése sokban hasonlíthat az egérére. Ha sikerül igazolni, hogy nálunk is ugyanolyan elrendezés uralkodik, az óriási lépés lehet a szaglásvesztés elleni terápiák fejlesztésében.

2026, adminboss, www.livescience.com alapján