Méretében pici, hatásában óriási
A BRP névre keresztelt peptid egészen új módon működik: az agy azon területét célozza, amely az étvágyat és az anyagcserét szabályozza. Ezzel szemben az Ozempic hatóanyaga, a semaglutid, egyszerre hat az agyra, a bélrendszerre, a hasnyálmirigyre és más szövetekre is, emiatt gyakoriak a kellemetlen mellékhatások, például a hányinger, székrekedés vagy izomvesztés. A BRP-t vizsgáló kísérletek szerint azonban a zsírszövet gyorsan csökken, miközben az állatok nem tapasztaltak hasonló panaszokat vagy aktivitásbeli változásokat.
Más megközelítés: MI nélkül nem ment volna
A kutatók a mesterséges intelligencia erejét használták fel az áttöréshez: több ezer fehérjefragmentumot vizsgáltak meg, hogy olyan prohormonokat találjanak, amelyeket a szervezet fontos hormonokká alakít. Egy speciális algoritmus, a Peptide Predictor átnézte valamennyi fehérjét kódoló emberi gént, hogy felkutassa azokat a peptideket, amelyek hormonként kiválthatják a kívánt hatásokat. Így fedezték fel a mindössze 12 aminosavból álló BRP-t, amely laboratóriumi sejttesztekben tízszer erősebb választ váltott ki, mint bármely más ismert peptid, köztük a GLP-1.
Ígéretes eredmények állatokon
A BRP-t éheztetett egereken és minimalacokon is tesztelték. Már egyetlen injekció hatására az állatok akár 50%-kal kevesebb ételt fogyasztottak, és jelentős zsírveszteséget értek el. Elhízott egerek esetén kéthetes kezelés alatt átlagosan 3 grammal csökkent a zsírtömeg, míg a kezeletlen társaik ugyanennyit híztak. A glükóz- és inzulintolerancia is látványosan javult, miközben az állatok aktivitása, szorongásszintje és emésztése változatlanok maradtak.
Pontosan céloz, nincsenek zavaró mellékhatások
A további vizsgálatok szerint a BRP más agyi és anyagcsere-útvonalakat aktivál, mint a jelenlegi testsúlycsökkentő gyógyszerek, ezért a fejlesztők bíznak abban, hogy a jövőben hatékony és biztonságos kezelést nyújthat az elhízás ellen az emberek számára is. Már tervezik a humán klinikai teszteket, hogy kiderüljön, az embereknél is megismételhető-e a siker és a mellékhatásmentesség.
Nemzetközi összefogás és jelentős támogatás
A kutatás a Stanford, a Berkeley, a Minnesotai és a British Columbia-i egyetemek közreműködésével, valamint jelentős nemzetközi támogatással valósult meg. A BRP-hez kapcsolódó szabadalmakat már bejegyezték, a fejlesztést pedig a Merrifield Therapeutics nevű cég viszi tovább, amely rövidesen megkezdi az első humán vizsgálatokat is. Az elhízás elleni hatékony, mellékhatások nélküli gyógyszer talán végre tényleg karnyújtásnyira van.
